फिलाडेल्फिया 76ers के लिए न्यूयॉर्क निक्स के खिलाफ डेब्यू से पहले अमेरिकी राष्ट्रगान के दौरान गोल्फ स्विंग की प्रैक्टिस करते नजर आने पर लेब्रॉन जेम्स ने तूफान खड़ा कर दिया। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस फॉरवर्ड की तीखी आलोचना की, और NBA के दिग्गज चार्ल्स बार्कले ने SiriusXM NBA Radio पर अपनी राय रखी। बार्कले ने कहा, "सबसे पहले तो मैं राष्ट्रपति ट्रंप की कही किसी बात पर बिल्कुल ध्यान नहीं देता..." उन्होंने कहा, "लेकिन मुझे लगा कि यह बेहद अपमानजनक था, राष्ट्रगान के बीच में अपना गोल्फ स्विंग प्रैक्टिस करना। मैं हमेशा राष्ट्रगान के लिए खड़ा होता हूं। मुझे बस यह जरूरी लगता है।"
बार्कले के लिए यह सिद्धांत कभी नहीं बदलता, और राष्ट्रीय प्रतीकों का सम्मान सबसे पहले आता है। उन्होंने कहा, "मैं इसे इस तरह देखता हूं कि जब मैं राष्ट्रगान के लिए खड़ा होता हूं, तो मैं सैनिकों का समर्थन करता हूं... मुझे लगता है कि राष्ट्रगान के मामले में आपको बहुत सावधान रहना चाहिए।" जेम्स ने ऐसा पहली बार नहीं किया है। पिछले क्रिसमस पर लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ रहते हुए भी वे ह्यूस्टन रॉकेट्स के खिलाफ मैच से पहले राष्ट्रगान के दौरान गोल्फ स्विंग पर काम करते दिखे थे, और 2023 में वे अपने बेटे ब्रॉनी जेम्स को USC यानी यूनिवर्सिटी ऑफ साउदर्न कैलिफोर्निया के लिए खेलते देखने देर से पहुंचे थे और राष्ट्रगान के दौरान टोपी पहने बैठे रहे, जबकि पूरा एरीना खड़ा था।
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