किमी एंटोनेली फॉर्मूला 1 के इतिहास के सबसे युवा वर्ल्ड चैंपियन बन गए हैं। 20 साल 68 दिन की उम्र में मर्सिडीज के इस ड्राइवर ने मेक्सिको सिटी के ऑटोड्रोमो हरमानोस रॉड्रिगेज में खिताब पक्का किया और सेबास्टियन वेटेल का दशकों पुराना रिकॉर्ड तीन साल 67 दिन से तोड़ दिया। वह 1953 में अल्बर्टो असकारी के बाद ताज जीतने वाले पहले इतालवी भी बने। एंटोनेली जब फिनिशिंग स्ट्रेट पर पहुंचे तो उनके रेस इंजीनियर पीटर बोनिंगटन ने भावुक होकर रेडियो पर चिल्लाकर कहा, "गेट इन देयर, किमी, चैंपियन ऑफ द वर्ल्ड!"
ऑस्टिन के बाद से ही खिताब बस हाथ भर की दूरी पर था। यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में सीजन की नौवीं जीत के बाद वह टीम-साथी जॉर्ज रसेल से 123 अंक और लुईस हैमिल्टन से 124 अंक आगे थे, यानी मेक्सिको में खिताब के लिए उन्हें सिर्फ नौवें स्थान पर रहना था। इसके पीछे एक भू-राजनीतिक पहलू भी था। अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते संघर्ष से कतर और अबू धाबी की रेस पर खतरा मंडराने के कारण फॉर्मूला 1 के अधिकारियों ने सीजन का अंत इमोला में करने की आकस्मिक योजना बना ली थी। उस स्थिति में सिर्फ 100 अंक दांव पर रह जाते और एंटोनेली ऑस्टिन में ही खिताब जीत चुके होते।
उन्होंने पोडियम पर रहते हुए ही खिताब पक्का किया। मैक्स वर्स्टैपेन के जीते 71 लैप के रोमांचक मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में एंटोनेली ने शांत और सधी हुई रेस खेलते हुए विजेता से 4.006 सेकंड पीछे तीसरा स्थान हासिल किया। रेड बुल के वर्स्टैपेन पांचवें स्थान से शुरू हुए, लेकिन पहले लैप में फेरारी के लुईस हैमिल्टन और चार्ल्स लेक्लेयर की भिड़ंत का फायदा उठाकर बढ़त ले ली और सीजन की अपनी तीसरी जीत दर्ज की। हैमिल्टन 0.799 सेकंड पीछे दूसरे स्थान पर रहे।
प्रायोजितफाइनल क्लासिफिकेशन में चार्ल्स लेक्लेयर विजेता से 10.707 सेकंड पीछे चौथे और लैंडो नॉरिस 11.778 सेकंड पीछे पांचवें स्थान पर रहे। जॉर्ज रसेल, ऑस्कर पियास्त्री और फ्रैंको कोलापिंटो क्रमशः छठे, सातवें और आठवें स्थान पर रहे, जबकि पिट लेन से शुरू करने वाले लियाम लॉसन नौवें और पियरे गैसली 10वें स्थान पर रहे।
टोटो वोल्फ के लिए यह खिताब उनके फैसले की पूरी जीत है। मर्सिडीज के टीम प्रिंसिपल ने 18 साल के ड्राइवर पर भरोसा जताया और उसे मर्सिडीज की सीट दी। एक हफ्ते पहले ऑस्टिन में उन्होंने एंटोनेली की जीत को "ऐसे चैंपियन की रेस, जो अभी चैंपियन नहीं बना है" कहा था। मेक्सिको में खिताब पक्का होते ही वोल्फ रेडियो पर आ गए। उन्होंने कहा, "किमी, हमने कर दिखाया, वर्ल्ड चैंपियन, हमने कर दिखाया।" इस पर ड्राइवर ने रुंधे गले से जवाब दिया, "हमने कर दिखाया! बहुत-बहुत शुक्रिया।" एंटोनेली बार-बार कहते रहे हैं कि वोल्फ और टीम का उन पर भरोसा उनकी सफलता की बुनियाद है, और निको रोसबर्ग को दिए आधिकारिक इंटरव्यू में उन्होंने यह बात फिर दोहराई। एंटोनेली ने कहा, "हमने कर दिखाया! हमने कर दिखाया, और आप जानते हैं, इनके बिना मैं यहां नहीं होता, मर्सिडीज के बिना, अपने परिवार के बिना। मैं इस पल के लिए बहुत आभारी हूं, और यह ऐसा पल है जो हमेशा याद रहेगा। मेरे पास शब्द नहीं हैं। मैं समझने की कोशिश कर रहा हूं कि अभी क्या हुआ है।"
यह युवा इतालवी सीजन की बाकी रेस वर्ल्ड चैंपियन के तौर पर खेलेंगे। अगला राउंड चैंपियनशिप को ब्राजील के ऑटोड्रोमो जोसे कार्लोस पास, यानी इंटरलागोस, ले जाएगा।
