"इस वर्ल्ड कप में कोबी मैनू काफी उदास और अकेले नजर आए हैं।" यह राय उस टीनएजर के बारे में है, जिसने 18 साल की उम्र में यूरो 2024 का फाइनल खेला था, मगर इस टूर्नामेंट में उसे एक भी मिनट खेलने का मौका नहीं मिला। वे उन तीन खिलाड़ियों में हैं, जिन्हें थॉमस टुकेल ने पूरी तरह दरकिनार कर रखा है। नॉर्वे के खिलाफ यह अनदेखी सबसे ज्यादा चुभी। जब वायरस की वजह से डेक्लन राइस सिर्फ 45 मिनट खेलने लायक बचे थे, तो मैनेजर ने मिडफील्ड में एबेरेची एजे, मॉर्गन रोजर्स और यहां तक कि चोटिल रीस जेम्स का सहारा लिया।
मैनू अलग-थलग पड़ गए हैं। वे ड्रेसिंग रूम से हमेशा सबसे पहले निकलते हैं और साथी खिलाड़ियों के बिना ही टीम बस में चढ़ जाते हैं। फिर भी रिपोर्टर तुरंत यह जोड़ते हैं: "वे नाराज नहीं दिखे हैं। लेकिन थोड़े खोए-खोए जरूर लगे हैं।" अब जब इंग्लैंड अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल की तैयारी कर रहा है, इस युवा सितारे के लिए अमेरिकन ड्रीम ठंडी बेंच पर बैठकर बीतने वाली हकीकत बन गया है।
प्रायोजित
