पेप गार्डियोला ने वेन रूनी की आलोचना को "बेवकूफी भरी" बताया है। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान रूनी ने आर्सेनल पर 2-1 की जीत के बाद मैनचेस्टर सिटी के जश्न को "हद से ज्यादा" करार दिया था।
एतिहाद में रविवार की जीत के बाद नजारा बेहद जोशीला था। गोलकीपर जियानलुइजी डोनारुम्मा छलांग लगाकर दर्शकों के बीच पहुंच गए और फैंस के साथ जश्न मनाया। अर्लिंग हालैंड ने टीवी कैमरे की ओर देखकर मुस्कुराते हुए फ्लो राइडा के गाने "गुड फीलिंग" की लाइनें गाईं — "Oh, sometimes, I get a good feeling" — और यह क्लिप कुछ ही मिनटों में वायरल हो गई। कप्तान बर्नार्डो सिल्वा ने साउथ स्टैंड में जोश भर दिया। खिलाड़ियों ने अब आम हो चुका लैप ऑफ ऑनर भी लगाया। साउथ स्टैंड में सिटी के फैंस ने "Panic on the Streets of London" लिखा विशाल बैनर लहराया — यह मैनचेस्टर बैंड द स्मिथ्स के 1987 के हिट गाने की ओर इशारा है और फरवरी 2023 में क्लब के 115 आरोपों वाले मामले के दौरान पहली बार इस्तेमाल हुए बैनर का बदला हुआ रूप है (मूल बैनर पर "PANNICK on the Streets of London" लिखा था, जो सिटी की कानूनी पैरवी का नेतृत्व करने वाले बैरिस्टर डेविड पैनिक केसी पर श्लेष था)। कुछ अन्य समर्थक आर्सेनल ब्रांड की पानी की बोतलों से पीने की नकल करते दिखे — यह ब्रिटिश मुहावरे "bottling it" का संदर्भ है, यानी दबाव में नाकाम हो जाना।
मैच
प्रायोजितदोनों टीमें प्रीमियर लीग के पांच-पांच मैच बाकी रहते एतिहाद पहुंचीं और आर्सेनल तीन अंक आगे था। रयान चेरकी ने 16वें मिनट में आर्सेनल के डिफेंस को चीरते हुए शानदार सोलो रन के बाद गतिरोध तोड़ा। दो मिनट बाद डोनारुम्मा की एक दुर्लभ गलती — उनकी क्लियरेंस काई हावर्ट्ज से टकराकर गई — से स्कोर 1-1 हो गया। 65वें मिनट में हालैंड बॉक्स में सबसे तेज निकले और गेंद को गोल में धकेल दिया, जो विजयी गोल साबित हुआ — प्रीमियर लीग में इस सीजन का उनका 23वां गोल। मैच में आगे चलकर रोड्री कमर के निचले हिस्से (ग्रोइन) की चोट के कारण लंगड़ाते हुए बाहर गए।
रूनी ने क्या कहा
रूनी बीबीसी के मैच ऑफ द डे 2 में लिवरपूल के पूर्व मिडफील्डर डैनी मर्फी के साथ एक्सपर्ट के तौर पर मौजूद थे। मैच के बाद के नजारे देखने के बाद उन्होंने कहा:
"[जश्न] थोड़ा हद से ज्यादा था। सिटी के छह मैच बाकी हैं, यह बेशक बड़ी जीत है। मुझे बस लगता है कि यह थोड़ी जल्दबाजी है और यह उन पर उल्टा पड़ सकता है।"
मर्फी ने भी सहमति जताई और डोनारुम्मा की दर्शकों के बीच छलांग को "थोड़ा ज्यादा" बताया।
गौरतलब है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ पांच प्रीमियर लीग खिताब जीतने वाले रूनी खुलकर कह चुके हैं कि वे चाहेंगे कि खिताब मैनचेस्टर के नीले हिस्से के बजाय एमिरेट्स जाए।
गार्डियोला का जवाब
बुधवार को बर्नली के दौरे से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में गार्डियोला ने आलोचना का सीधे जवाब दिया:
"लोग जो भी बेवकूफी भरी बातें कहना चाहें, कह सकते हैं। उन्होंने जश्न इसलिए मनाया क्योंकि वे जानते थे कि अगर हम नहीं जीतते तो सब खत्म, 'बाय बाय' हो जाता। वे जीते और हम अब भी रेस में हैं। वे जश्न कैसे न मनाएं?"
"सीजन खत्म होने तक जश्न का इंतजार करें? चलिए भी..."
गार्डियोला ने कहा कि जश्न विरोधी टीम की क्वालिटी के सम्मान से निकला था:
"आर्सेनल को खेलते देखकर मैं उन्हें बेहद श्रेय देता हूं। हमें जीतने के लिए पसीना बहाना पड़ा और जूझना पड़ा क्योंकि उनके पास सब कुछ है। उनका सामना करना किसी बुरे सपने जैसा है।"
रूनी की आलोचना क्यों विडंबना भरी है
जश्न की बात आए तो रूनी संयम के लिए बिल्कुल नहीं जाने जाते। अप्रैल 2007 में गुडिसन पार्क में यूनाइटेड की 4-2 की मशहूर वापसी वाली जीत में अपने बचपन के क्लब एवर्टन के खिलाफ गोल करने के बाद उन्होंने घरेलू समर्थकों के सामने यूनाइटेड का बैज चूम लिया था — इसे प्रीमियर लीग इतिहास के सबसे उत्तेजक जश्नों में गिना जाता है। उन्होंने अक्टूबर 2008 में एवर्टन के खिलाफ यही इशारा फिर दोहराया।
दांव पर क्या है
सिटी अब एक मैच हाथ में रखते हुए आर्सेनल से तीन अंक पीछे है। बुधवार को वह बर्नली जाएगी — जीत से वह अगस्त के बाद पहली बार टेबल में शीर्ष पर पहुंच जाएगी, जो इस सीजन में शीर्ष पर उसका सिर्फ 7वां दिन होगा।
आर्सेनल लगातार 201 दिन से शीर्ष पर है — यह सिलसिला बुधवार रात खत्म हो सकता है।
गार्डियोला ने माना कि वे "पहले से कहीं ज्यादा सहज" हैं — उन्होंने खिताबी जंग की तुलना पिछले सीजन से की, जब चैंपियंस लीग की जगह तक पर संशय था और घबराहट असली थी। अब वे खिताब के लिए लड़ रहे हैं और गार्डियोला का मानना है कि अंत तक हर जीत का जश्न मनाना जरूरी है।
"मैंने उनसे कहा, 'हर एक मैच में अपने फैंस के पास जाओ और उस पल का आनंद लो।'"
रोड्री के बर्नली के खिलाफ मैच से बाहर रहने की आशंका है और चोट के कारण वे शनिवार को साउथैम्प्टन के खिलाफ एफए कप सेमीफाइनल से भी बाहर हो सकते हैं।
