इसकी शुरुआत TikTok और Instagram से हुई — दो लोग, पूरी रफ्तार से एक-दूसरे की तरफ दौड़ते हुए, सिर से सिर टकराते हुए, हाथ में गेंद। जो हावी रहा, वही जीता। सोशल मीडिया ने इसे "दुनिया का सबसे खतरनाक कोलिजन स्पोर्ट" का नाम दे दिया। और अब — इसका पहला जानलेवा शिकार।
न्यूजीलैंड के शहर पामर्स्टन नॉर्थ में 19 साल के रयान सैटरथवेट अपने दोस्तों के साथ एक दोस्त का 21वां जन्मदिन मना रहे थे, तभी उन्होंने इस गेम का एक रूप आजमाया। एक दौड़, एक टक्कर, गंभीर चोट। अस्पताल में वेंटिलेटर के सहारे कुछ देर उनकी सांसें चलती रहीं। सोमवार रात रयान ने दम तोड़ दिया।
रन इट स्ट्रेट क्या है
प्रायोजितनियम सीधा-सादा है — और यही सादगी इसका हथियार है।
20 मीटर लंबी रनिंग लेन। दो प्रतिभागी आमने-सामने के छोरों से दौड़ते हैं — एक के हाथ में रग्बी गेंद होती है, दूसरा टैकलर की भूमिका में। दोनों पूरी रफ्तार से टकराते हैं। जजेस उस खिलाड़ी को विजेता घोषित करते हैं जो टक्कर में हावी रहा। न हेलमेट, न दस्ताने, न कोई सुरक्षा।
इस गेम की जड़ें ज्यादातर रग्बी खेलने वाले देशों — ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड — में हैं। कई पैसिफिक आइलैंडर इसे अपने बचपन से जोड़ते हैं — "बुल रश" का एक बैकयार्ड रूप। लेकिन जो खेल बच्चे कभी रविवार के लंच के बाद खेलते थे, वह अब ऑनलाइन लाखों व्यूज बटोरने का जरिया बन गया है।
रयान सैटरथवेट की त्रासदी
रयान किसी आधिकारिक रन इट स्ट्रेट टूर्नामेंट के प्रतिभागी नहीं थे। शनिवार को उनका ग्रुप एक दोस्त का 21वां जन्मदिन मना रहा था। रविवार दोपहर उन्होंने गेम का बैकयार्ड वर्जन आजमाने का फैसला किया।
रयान के चाचा पीटर सैटरथवेट ने बाद में NZ Herald से कहा: "उन्हें इस गेम के बारे में पता था। उन्हें लगा कि खेलने में मजा आएगा। यह बस एक अचानक हुआ हादसा था और उसके सिर पर चोट लग गई।"
मनावातू पुलिस क्षेत्र के एरिया कमांडर इंस्पेक्टर रॉस ग्रांथम ने पुष्टि की कि यह "दोस्तों के बीच अचानक शुरू हुआ खेल था, कोई योजनाबद्ध आयोजन नहीं" — लेकिन साथ ही कहा कि इस दुखद नतीजे से "ऐसी गतिविधि में निहित सुरक्षा संबंधी चिंताएं उजागर होती हैं।"
ग्रांथम ने कहा, "एक नौजवान की जान उस चीज में हिस्सा लेने की वजह से गई, जिसे मैं सोशल मीडिया का जुनून समझता हूं। यह आपराधिक मामला नहीं है, लेकिन पुलिस कोरोनर की ओर से जांच जारी रखेगी।"
शुरुआत में रयान होश में थे। वह अपने दोस्तों से बात कर रहे थे। फिर उनकी हालत तेजी से बिगड़ गई। एम्बुलेंस का इंतजार करते-करते ग्रुप इतना घबरा गया कि वे खुद उन्हें पामर्स्टन नॉर्थ अस्पताल ले गए। वहां उनकी इमरजेंसी सर्जरी हुई। दिमाग में हो रहा रक्तस्राव रोका नहीं जा सका। और सोमवार रात — सब खत्म।
रयान Mainfreight Transport में काम करते थे। उन्होंने 2022 में पामर्स्टन नॉर्थ बॉयज हाई स्कूल से पढ़ाई पूरी की थी, जहां वह बास्केटबॉल और टच खेलते थे। उन्हें रग्बी बहुत पसंद था।
उनके चाचा ने कहा, "वह किसी के लिए भी कुछ भी करने को तैयार रहता था। वह बहुत अच्छा लड़का था।"
पामर्स्टन नॉर्थ बॉयज हाई स्कूल के रेक्टर डेविड बोवी ने कहा कि रयान की मौत की खबर सुनने से पहले ही वह अपने छात्रों को इस गेम के बारे में चेतावनी देने की योजना बना रहे थे।
"किसी हादसे का होना बस वक्त की बात थी। किशोर जोखिम और उसके नतीजों को आंकने में अच्छे नहीं होते। वह तो बस अपने दोस्तों के साथ मस्ती कर रहा था। यह पूरी तरह एक त्रासदी है।"
मेडिकल अलार्म
न्यूरोलॉजिस्ट्स के लिए रयान का मामला हैरानी की बात नहीं था।
ऑकलैंड यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी की प्रोफेसर पैट्रिया ह्यूम ने इस त्रासदी से पहले ही कहा था कि रन इट स्ट्रेट की टक्कर में रग्बी टैकल से पांच गुना से ज्यादा ताकत लगती है। पांच गुना। और वह भी उस खेल में, जहां सिर की चोटें पहले से ही अंतरराष्ट्रीय चिंता का विषय हैं।
ह्यूम ने CNN से कहा, "रयान की मौत रोकी जा सकती थी। यह Runit इवेंट्स की बैकयार्ड नकल थी, जिन्हें सोशल मीडिया पर असर के लिए तैयार किया गया है। Runit में पारंपरिक खेलों जैसा ढांचा, सुरक्षा प्रोटोकॉल और मकसद नहीं है। रग्बी, बॉक्सिंग और MMA में शारीरिक जोर तो होता ही है, लेकिन उन पर ऐसे नियम लागू होते हैं जो नुकसान घटाने और एथलीटों की रक्षा के लिए बनाए गए हैं।"
यूनिवर्सिटी ऑफ ऑकलैंड के सेंटर फॉर ब्रेन रिसर्च की न्यूरोसाइंटिस्ट और CTE शोधकर्ता डॉ. हेलेन मरे ने NZ Herald से कहा कि "इस इवेंट में सिर की चोट का जोखिम साफ तौर पर ज्यादा है। CTE के नजरिये से हम जानते हैं कि सिर पर बार-बार तेज झटके लगना CTE पैथोलॉजी का सबसे बड़ा जोखिम कारक है।"
उन्होंने इसका तरीका आसान शब्दों में समझाया: "हमारा दिमाग मूल रूप से खोपड़ी के अंदर सेरेब्रोस्पाइनल फ्लूइड में तैरता रहता है। यह कुछ ऐसा है जैसे अंडे के छिलके के अंदर अंडा — उसे हिलाएंगे तो अंदर की चीज को नुकसान पहुंचेगा।"
ब्रेन इंजरी संगठन Headway की सीईओ स्टेसी मोब्रे ने इसे और भी सीधे शब्दों में कहा: "यह कोई खेल नहीं है। यह बस लापरवाह, महिमामंडित हिंसा है।"
इसे खास तौर पर खतरनाक बनाता है तथाकथित "सेकंड इम्पैक्ट सिंड्रोम"। जब कोई प्रतिभागी सिर में एक मामूली चोट के तुरंत बाद लौटकर फिर टकराता है, तो दिमाग को माइक्रो-ट्रॉमा से उबरने का वक्त नहीं मिलता। नतीजा जानलेवा हो सकता है।
ऑकलैंड के Trusts Arena में हुआ एक आयोजन इस खतरे को रेखांकित करता है। पिछले हफ्ते वहां हुए रन इट स्ट्रेट ट्रायल में आठ में से तीन प्रतिभागियों को रिटायर होना पड़ा — दो में कंकशन के लक्षण दिखे। ट्रायल की पहली रात एक प्रतिभागी बेहोश हो गया और उसे दौरा पड़ता दिखा। यह सिर्फ एक इवेंट है। आठ लोग। तीन घायल।
पैसा, पैसा, पैसा
फिर भी पैसा आता रहता है।
RUNIT Championship League — ऑस्ट्रेलिया स्थित एक संगठन — फरवरी 2025 में शुरू हुई। इसके लॉन्च वीडियो में मेलबर्न स्टॉर्म और न्यूजीलैंड के अनुभवी रग्बी लीग खिलाड़ी नेल्सन असोफा-सोलोमोना नजर आए। "क्या तुम इसे रन कर सकते हो?" उन्होंने पूछा, और फिर RUNIT की योजना बताई — "ताकतवर को और ताकतवर से अलग करना", ऐसे "किसी भी शख्स" को जोड़कर "जिसमें कॉन्टैक्ट पर हावी होने का दम है।"
RUNIT के चेहरे के रूप में रग्बी और MMA के दूसरे सितारे भी जुड़े: मानु वातुवेई, जॉर्ज बर्गेस, चैनल हैरिस-ताविता (वॉरियर्स के मौजूदा हाफबैक), नेमानी नादोलो, UFC के कार्लोस उल्बर्ग।
फिर इवेंट्स आए। मेलबर्न — अप्रैल में, 20,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 13,000 अमेरिकी डॉलर) की इनामी राशि के साथ। ऑकलैंड — Trusts Arena, ट्रायल। जून में ग्रैंड फाइनल तय था — 2,00,000 न्यूजीलैंड डॉलर (करीब 1,18,800 अमेरिकी डॉलर) की प्राइज मनी के साथ।
Instagram पर RUNIT के 1,70,000 फॉलोअर्स हैं। TikTok पर — 73,000। वीडियो को लाखों व्यूज मिल चुके हैं। इसके साथ-साथ दूसरे ऐसे संगठन भी उभरे हैं — जिनमें Run It Straight 24 भी है, जो जमीनी स्तर की प्रतियोगिताएं कराता है। बिजनेस मॉडल साफ है: सोशल मीडिया पर वायरल होना, लाइव इवेंट्स, प्राइज पूल, ब्रॉडकास्ट राइट्स।
बताया जाता है कि UFC के डाना व्हाइट की संपत्ति 500 मिलियन डॉलर है। RUNIT के आयोजक जानते हैं कि शायद यही उनका लक्ष्य हो।
रयान के चाचा ने एक खास सवाल सामने रखा: "उस गेम में... असली मकसद अपने विरोधी को चोट पहुंचाना है, कंधा आगे करके, सिर आगे करके उसके ऊपर से दौड़ जाना। आयोजकों ने क्या सोचा था कि होगा?"
खेल जगत की प्रतिक्रिया
न्यूजीलैंड रग्बी ने साफ बयान जारी किया: "हम लोगों से आग्रह करते हैं कि वे रन इट स्ट्रेट गेम्स या प्रतियोगिताओं में हिस्सा न लें, क्योंकि इनमें गंभीर चोट का बड़ा जोखिम है। जो लोग कॉन्टैक्ट स्पोर्ट्स खेलना चाहते हैं, वे किसी स्कूल या क्लब टीम में रजिस्टर करें और नियंत्रित व सुरक्षित माहौल में सुरक्षित टैकल करना और बचकर निकलने की कला सीखें।"
न्यूजीलैंड के कई स्कूलों ने इस गेम को स्कूल परिसर में प्रतिबंधित कर दिया। ऑकलैंड के एक स्थानीय बोर्ड ने अपने जिले के सार्वजनिक पार्कों में इस पर रोक लगा दी। न्यूजीलैंड के खेल मंत्री मार्क मिचेल ने कहा कि उन्होंने सलाह मांगी है कि सरकार ऐसी "अनियमित गतिविधियों, जो काफी जोखिम पैदा करती हैं," पर सख्ती के लिए क्या कदम उठा सकती है।
Trusts Arena की अंतरिम सीईओ लिनेट एडम्स ने घोषणा की कि वेन्यू पर आगे RUNIT के कोई इवेंट नहीं होने दिए जाएंगे: "हमारे वेन्यू पर सभी प्रतिभागियों की सुरक्षा सर्वोपरि है, इसलिए हमने फैसला किया है कि भविष्य में The Trusts Arena में कोई भी Runit इवेंट नहीं होने दिया जाएगा।" तय ग्रैंड फाइनल रद्द कर दिया गया।
RUNIT Championship League के प्रवक्ता ने जवाब दिया: "बॉक्सिंग, मार्शल आर्ट्स या कॉम्बैट-स्टाइल जैसा कोई भी कॉन्टैक्ट स्पोर्ट केवल अत्यधिक नियंत्रित माहौल में होना चाहिए, जिसमें पेशेवर मेडिकल निगरानी और सहायता हो। RUNIT के सभी इवेंट्स स्थापित प्रोटोकॉल का पालन करते हैं, जिनमें प्रतिभागियों की उपयुक्तता की स्क्रीनिंग, कहां और कैसे टैकल करना है इस पर सख्त दिशानिर्देश (सिर्फ कंधों और कूल्हों के बीच), योग्य मेडिकल सहायता, और प्रतियोगिता के दौरान व उसके बाद मेडिकल जांच शामिल हैं। हम इस खेल की किसी भी तरह की नकल को बढ़ावा नहीं देते, क्योंकि इसे केवल ऊपर बताई गई सख्त शर्तों के तहत मान्यता प्राप्त RUNIT इवेंट्स में ही किया जाना चाहिए।"
रयान का परिवार इस जवाब को नहीं मानता। खेल और ब्रेन इंजरी के विशेषज्ञ भी नहीं मानते।
चाचा पीटर सैटरथवेट ने कहा, "वे हमारी बात नहीं सुनेंगे — हम तो आम आदमी हैं। लेकिन जनता हमारे खिलाड़ियों को पूजती है। ऑल ब्लैक्स। वॉरियर्स। उन्हीं को आगे आकर कहना होगा, 'ऐसा मत करो।'"
रयान का परिवार रग्बी की जानी-मानी हस्तियों से रन इट स्ट्रेट की सार्वजनिक निंदा करने की अपील कर रहा है। उनकी आवाज सुने जाने का कोई संकेत बहुत मायने रखेगा — किसी और के शिकार बनने से पहले।
रयान के चाचा ने वही बात कही जो कई लोग सोच रहे हैं: "थोड़ी सी मस्ती की उम्र भर की कीमत चुकानी पड़ती है। बस ऐसा मत करो।"