Trois penaltys, une altercation dans le tunnel : Atlético-Arsenal se termine sur un 1-1, et le vrai combat se jouera à Londres
La demi-finale aller de Ligue des champions à Madrid s'est terminée sur un score de 1-1. Les penaltys de Viktor Gyökeres et de Julián Álvarez se sont neutralisés. Mais le vrai drame ne s'est pas joué sur la pelouse : il s'est joué dans le tunnel.
Après le coup de sifflet final, Ben White se dirigeait vers le vestiaire quand il a marché sur l'écusson de l'Atlético de Madrid. En quelques secondes, Giuliano Simeone, puis son père Diego, se sont retrouvés face à lui. Des mots ont fusé. Des gestes agressifs ont suivi. Une quasi-bagarre s'est déroulée sous l'œil des caméras. La vidéo est devenue virale sur X en quelques minutes.
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TROIS PENALTYS, UN MATCH
La rencontre s'est jouée dès la première minute sous l'ombre de la VAR.
44e minute : Gyökeres est accroché et fauché par David Hancko. Makkelie désigne aussitôt le point de penalty. L'attaquant suédois, arrivé à Arsenal en provenance du Sporting Portugal pour 55 millions de livres plus bonus l'été dernier, transforme froidement. 1-0 pour Arsenal.
54e minute : l'Atlético réagit. La frappe de Marcos Llorente dévie sur la jambe de White puis heurte son bras, dans une position jugée non naturelle. Makkelie fait d'abord signe de poursuivre, puis va consulter l'écran. Il change d'avis. Álvarez s'avance et envoie une frappe dans la lucarne : Raya n'a même pas bougé. 1-1.
78e minute : le moment qui a fait basculer la double confrontation. Le remplaçant Eberechi Eze s'écroule dans la surface après un contact pied contre pied avec Hancko. Makkelie désigne le point de penalty. Arsenal semblait sur le point de reprendre l'avantage.
C'est alors que la VAR est de nouveau intervenue. Encore une fois. D'après le décompte d'Arteta lui-même, l'arbitre a revu la même action 13 fois avant de revenir sur sa décision. Penalty annulé.
Le Metropolitano s'est enflammé. Des « Olé ! » ont résonné dans les tribunes. Simeone a levé les bras en signe de triomphe. Arsenal, nettement supérieur pendant l'essentiel de la soirée, avec Declan Rice désigné homme du match, est reparti de Madrid avec un nul 1-1 et le sentiment très net d'avoir été volé.
Plus tard, Antoine Griezmann a fracassé la barre transversale d'une volée en retombant. Le remplaçant Cristhian Mosquera a mis les mains d'Oblak à contribution d'une frappe de la limite de la surface. Leandro Trossard a vu sa tentative contrée en fin de match. Les occasions se sont succédé des deux côtés. Le score, lui, n'a pas bougé.
UNE ALTERCATION DANS LE TUNNEL
Le coup de sifflet final n'a rien apaisé. Il a plutôt mis le feu aux poudres.
La vidéo diffusée sur X montre White qui marche vers le vestiaire et pose le pied sur l'écusson de l'Atlético peint au sol. Dans le football, cela enfreint une règle non écrite. On ne marche pas sur le blason. Surtout pas dans un club comme l'Atlético, où l'écusson est toute l'identité.
Giuliano Simeone, le fils de Diego et attaquant de l'Atlético, s'est retrouvé nez à nez avec White en quelques secondes. Son père n'était pas loin derrière.
Au début, Diego a semblé jouer les médiateurs. Il a écarté son fils. Mais quelques instants plus tard, la vidéo le montre clairement en train de donner des tapes agressives dans le dos de White. Deux fois. Le défenseur anglais l'a mal pris. L'échange s'est envenimé, et des joueurs des deux équipes ont dû s'interposer.
Toute la scène dit une chose : quand ces deux équipes se retrouveront à Londres, ce ne sera pas un duel purement tactique.
« À ce niveau, c'est inacceptable » — Arteta
Mikel Arteta n'a pas mâché ses mots en conférence de presse.
« Après être retourné au vestiaire et avoir revu l'action, je suis extrêmement déçu. C'était contraire au règlement, et cela a changé le cours de la double confrontation. Je suis très en colère », a-t-il déclaré à TNT Sports.
Sur l'action d'Eze, il a été plus incisif : « Toute la séquence parle d'elle-même. Il y a un contact évident. On ne peut pas prendre une décision puis la révoquer quand on doit revoir la même action 13 fois. À ce niveau, c'est inacceptable. »
Sur la main de White, il s'est montré plus mesuré : « C'est le règlement, et ils ont été assez constants sur ce point. »
« C'est un numéro, et il est le meilleur à ce jeu-là »
Trois grands noms du plateau de TNT Sports, Steven Gerrard, Martin Keown et Steve McManaman, sont allés très fort contre Simeone.
Gerrard, la légende de Liverpool, a insisté sur l'influence de l'entraîneur sur l'arbitre : « Pendant que l'arbitre se dirige vers l'écran, avant même d'avoir regardé les images, Simeone est déjà sur lui, en agitant les bras. Ensuite, il est à côté de l'écran, dans son oreille. C'est un numéro. Et il est le meilleur du football pour le faire. »
Keown, la légende d'Arsenal, a mis en cause l'homme au sifflet : « Makkelie a cédé sous la pression. La décision initiale était la bonne, et elle a été annulée. »
McManaman, l'ancien joueur du Real Madrid qui a connu bien des derbys madrilènes, a été le plus tranchant des trois : « Sa prestation était lamentable. C'est exactement la raison pour laquelle les gens n'aiment pas les
