« Le recours de la boxe à de multiples fédérations a créé un environnement “de pacotille” qui déroute les fans. » Tel est le diagnostic avec lequel Dana White a ouvert l'ère Zuffa Boxing en 2026. Ce n'est pas une simple promotion de plus. C'est une plateforme centralisée, conçue pour remplacer le modèle éparpillé et fragmenté de la boxe par le genre de structure rigoureuse que White a imposée à l'UFC. TKO Group Holdings détient 40 % de l'entreprise, tandis que Sela, société appartenant au Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, contrôle les 60 % restants, ce qui donne au projet un soutien financier que peu de rivaux peuvent égaler. À la place du chaos habituel, où quatre grandes fédérations gèrent chacune leurs classements, Zuffa propose une ceinture unique et seulement huit catégories de poids.
Cette ambition se heurte de plein fouet aux fondements juridiques de ce sport. White et son équipe cherchent activement à faire modifier le Muhammad Ali Act, et des détracteurs, dont Oscar De La Hoya, préviennent que cela pourrait offrir un monopole à Zuffa. Les chiffres, eux, racontent pourtant une autre histoire. L'accord annuel exclusif avec Paramount+, d'une valeur de 100 millions de dollars, couvre 12 événements par an. Les conditions sont dures pour les boxeurs et revendiquent même des droits sur leur image numérique, mais certains ont vu leur bourse quadrupler. Le ring change pour de bon, et le bras de fer entre la liberté à l'ancienne et l'ordre des grandes entreprises atteint son paroxysme.
Le prochain chapitre s'ouvre le 26 juillet 2026 à New York, à l'Infosys Theater, au sein du Madison Square Garden. Dans le combat principal de Zuffa Boxing 9, « l'élu » Edgar Berlanga (23-2) cherche à se relancer face à l'explosif Canadien Steven Butler. Le combat co-vedette oppose deux styles, avec l'invaincu Richardson Hitchins face à Ricardo Salas. La carte principale propose aussi Jalil Hackett contre le vétéran Sergiy Derevyanchenko. La soirée est complétée par Otto Wallin contre Vladyslav Sirenko, Emiliano Moreno contre Arnold Gonzalez, Kashaun Davis contre Mihai Nistor, Troy Nash contre Ethan Perez et Dominique Francis contre Andres Sosa. La boxe « est née brisée et mourra brisée », disait un jour Mike Tyson, et Zuffa tente justement de faire mentir ce verdict.
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