Une clause libératoire de 80 M€ rend impossible un transfert au FC Barcelone en janvier, mais Castello Lukeba a tout de même franchi une étape décisive vers le géant catalan. Le défenseur central français de 23 ans a changé d'agence et signé avec Excellence Sport Nation, la même société que celle qui représente Jules Koundé. Le nouvel agent du défenseur du RB Leipzig a déjà rencontré le directeur sportif du Barça, Deco. L'intérêt est réciproque et l'international français bénéficie du soutien total de la direction barcelonaise, mais le club allemand a catégoriquement exclu de laisser partir un joueur clé en cours de saison. En juin 2027, la clause libératoire de Lukeba passera à 65 M€ (55 M£), ce qui fera du mercato estival le moment idéal. Arsenal et Chelsea suivent aussi le dossier de près. Pour l'instant, le dossier est bloqué. Le Barça compte financer l'arrivée du Français grâce aux 55 M€ (46 M£) que Liverpool verserait pour lever l'option d'achat de Ronald Araujo, actuellement prêté, et, en attendant, les Catalans cherchent à bas coût un défenseur central gaucher pour le mercato hivernal.