Le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, est au seuil de l'histoire de la Premier League. Le milieu de terrain portugais compte désormais 19 passes décisives cette saison, soit une seule de moins que le record absolu sur une saison, une marque qui n'a pas bougé depuis 23 ans.
Vingt passes décisives sur une saison : ce record est actuellement partagé par deux légendes, Thierry Henry (Arsenal, 2002/03) et Kevin De Bruyne (Manchester City, 2019/20). Fernandes a besoin d'une passe de plus pour les égaler. De deux de plus pour établir un nouveau record à lui seul. Matches restants : quatre.
Jusqu'au 19 octobre, Fernandes n'avait délivré aucune passe décisive cette saison.
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LE RECORD À PORTÉE DE MAIN
Fernandes a délivré sa 19e passe décisive lundi, lors de la victoire 2-1 de Manchester United contre Brentford, en servant Benjamin Šeško sur le but de la victoire. C'était sa sixième passe décisive en sept matches.
Le haut du classement historique des passes décisives sur une saison se présente ainsi :
Thierry Henry (Arsenal, 2002/03) : 20
Kevin De Bruyne (Manchester City, 2019/20) : 20
Bruno Fernandes (Manchester United, 2025/26) : 19
Mesut Özil (Arsenal, 2015/16) : 19
Cesc Fàbregas (Chelsea, 2014/15) : 18
Et c'est là que les signaux d'alerte apparaissent. Özil comptait 18 passes décisives après 30 matches en 2015/16, et n'en a ajouté qu'une seule lors de ses huit derniers matches. Mohamed Salah en avait 17 au même stade de la saison dernière, et n'en a de nouveau signé qu'une de plus sur ses huit dernières rencontres. Tous deux ont failli faire tomber Henry et De Bruyne. Tous deux ont échoué tout au bout.
Fernandes est le troisième joueur à s'approcher autant de la marque.
Le calendrier joue aussi en sa faveur. Deux des quatre derniers matches de Manchester United opposent les Red Devils à des équipes contre lesquelles Fernandes a déjà délivré une passe décisive cette saison : Liverpool (à domicile) et Nottingham Forest (à domicile). Ce constat a donné un réel espoir aux supporters de United.
UNE SAISON DÉBUTÉE AVEC TROIS MOIS SANS PASSE DÉCISIVE
Et voici le plus étrange de l'histoire : Fernandes n'apparaissait pas du tout dans cette discussion au début de la campagne.
Sa première passe décisive de la saison est arrivée le 19 octobre, lors de la 8e journée, à Anfield, contre Liverpool. Il a servi Harry Maguire pour le but de la victoire (2-1). Presque trois mois d'attente, un tiers de la saison, et zéro passe décisive.
Que s'est-il passé depuis ? Les chiffres parlent d'eux-mêmes :
8 premiers matches de la saison : 0 passe décisive
24 derniers matches : 19 passes décisives
7 derniers matches : 6 passes décisives
Sur ses 24 derniers matches, Fernandes affiche une moyenne de 0,79 passe décisive par match. S'il conserve ce rythme lors des quatre dernières rencontres de United, il devrait en ajouter au moins trois. Total : 22.
Ce ne serait pas seulement égaler le record. Ce serait le pulvériser.
LE LIMOGEAGE D'AMORIM ET LA DÉCISION DE CARRICK
Qu'est-ce qui a changé ? Une décision précise.
Sous Rúben Amorim, Fernandes était utilisé dans un « double pivot bas », un rôle de milieu plus reculé axé sur la protection de la défense et la récupération-circulation du ballon. Sa liberté créative était réduite au minimum. Les plus grandes qualités de Fernandes, la création d'occasions, les passes vers l'avant, les décisions dans le dernier tiers, avaient pratiquement disparu.
En janvier, Amorim a été limogé, environ 14 mois après son arrivée à Manchester United. Il a été remplacé, d'abord brièvement par **Darren Fletcher**, puis par **Michael Carrick**. Carrick a opéré un changement qui a tout changé : il a replacé Fernandes en meneur de jeu, dans le dernier tiers.
L'effet a été immédiat. Lors du premier match de Carrick aux commandes, contre Manchester City, Fernandes a porté le ballon sur 40 yards avant de le glisser à Bryan Mbeumo pour sceller la victoire 2-0. Puis sont venus Arsenal, Fulham, Tottenham : le compteur de passes décisives de Fernandes a grimpé presque chaque semaine.
Sous Carrick, Fernandes a délivré une passe décisive dans cinq de ses six apparitions (en comptant le match de FA Cup contre Brighton). Un changement de rôle, et une explosion statistique.
LE DÉBAT SUR LA « QUALITÉ » DU RECORD
Et pourtant, le record de Fernandes suscite un débat important.
Un graphique de Monday Night Football sur Sky Sports a présenté des chiffres éloquents : sur les 19 passes décisives de Fernandes, 9 sont venues de coups de pied arrêtés (corners, coups francs). 9 sur 19, presque la moitié.
Sur les 20 passes décisives de Henry, 18 ont été délivrées dans le jeu. Sur les 20 de De Bruyne, 17. Le total de Fernandes dans le jeu : 10.
Que faut-il en conclure ? Certains analystes estiment que le record de Fernandes n'aura pas le même poids que ceux de Henry ou de De Bruyne. Délivrer des passes décisives sur coups de pied arrêtés est généralement jugé moins exigeant que de déstabiliser une défense dans le jeu.
Malgré cela, Fernandes approche aussi d'un autre record, celui des passes décisives sur coups de pied arrêtés sur une saison, actuellement détenu par Steven Gerrard avec 11 (Liverpool, 2013/14). Deux passes de plus sur coups de pied arrêtés et Fernandes égale Gerrard. Trois et il le dépasse.
En résumé, le record de Fernandes entrera dans les livres soit comme une ligne nette dans le tableau, soit assorti d'une note de bas de page.
DES CHIFFRES QUI VONT AU-DELÀ DES PASSES DÉCISIVES
Mettez un instant les passes décisives de côté : les autres chiffres de Fernandes le placent encore au-dessus du lot.
Cette saison, Fernandes a créé 98 occasions, nettement plus que n'importe quel autre joueur de Premier League. Le deuxième est Declan Rice, avec 40 occasions de moins. Ce n'est pas « légèrement devant » : c'est un autre championnat.
Ses passes décisives attendues (xA) : 8,8. Là encore, le plus haut total de tous les joueurs.
Et il y a une statistique qui est peut-être la plus parlante de toutes : les passes décisives de Fernandes représentent 31 % des buts de Manchester United. La comparaison la plus proche est celle de Cesc Fàbregas, dont la contribution aux buts de Chelsea en 2014/15 était de 24,6 %. Celle de Henry : 23,5 %. De De Bruyne : 22,5 %. De Salah la saison dernière : 20,9 %. Fernandes : 31 %.
Ce n'est pas seulement un record. C'est le Bruno Fernandes show à Manchester United.
Il a déjà battu le record du club pour les passes décisives sur une saison, en dépassant les 15 de David Beckham lors de la campagne 1999/2000. Il a aussi établi un nouveau record de Premier League pour les points rapportés par les passes décisives d'un seul joueur : 18 points, le plus que quiconque ait jamais apporté par ses seules passes décisives sur une saison de championnat.
LA SEULE LUEUR D'UNE SAISON SOMBRE
Et enfin, le contexte qui rend la chasse au record de Fernandes à la fois plus importante et plus émouvante.
La saison 2025/26 de Manchester United est un désastre historique. Rúben Amorim a été limogé en janvier après environ 14 mois à la tête de l'équipe. Une longue et confuse transition sur le banc a suivi : d'abord Darren Fletcher comme intérimaire, puis Michael Carrick.
Et en coupe ? Pire encore.
Carabao Cup : éliminé au troisième tour par Grimsby Town, pensionnaire de League Two. Un nom que beaucoup de supporters de Manchester United ont dû chercher. Défaite aux tirs au but. Une fronde des supporters a suivi.
FA Cup : éliminé au troisième tour par Brighton & Hove Albion. Une autre sortie précoce.
Ligue des champions : absent.
Europa League : il y a un an, Fernandes inscrivait un triplé contre la Real Sociedad. Cette saison, l'implication européenne a été minimale.
La campagne de Fernandes à la poursuite du record est le seul moment historique que Manchester United ait produit en 2025/26. La seule raison pour laquelle les supporters de United regardent les livres des records avec fierté cette saison, plutôt qu'avec gêne.
Bruno Fernandes a 31 ans. Son contrat à Manchester United court jusqu'en juin 2026. Il joue pour un club qui n'a pas remporté la Premier League depuis 2013, qui n'a pas disputé la Ligue des champions cette saison et qui a été éliminé de la FA Cup avant les quarts de finale.
Et pourtant : un joueur, un rôle, une explosion retardée de trois mois, une série de chiffres extraordinaires, un record historique à portée.
Il reste une ligne que la saison 2025/26 laissera dans les livres d'histoire côté positif.
Elle viendra très probablement de Fernandes.
