« Il y a deux possibilités : soit ils atteignent trois finales de Coupe du monde de suite, soit on les bat trois fois de suite », a lancé Lamine Yamal, et ces mots résument exactement l'enjeu devant 70 649 spectateurs à Dallas. Le supercalculateur d'Opta fait de la France la favorite avec 42,1 %, l'Espagne n'étant créditée que de 31,8 %, mais l'histoire est plus nuancée que ne le laissent entendre les chiffres. Pour le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente, il s'agit d'un sixième duel en demi-finale face à la France, et un bilan de quatre victoires pour une seule défaite donne à La Furia Roja, surnom de la sélection espagnole, de vraies raisons d'y croire.
Kylian Mbappé arrive en tant que meilleur buteur du tournoi avec huit buts et trois passes décisives, mais il se heurte à la défense la plus avare de la Coupe du monde, qui n'a encaissé qu'un seul but en cinq matches. La puissance offensive de la France, aiguisée par Barcola, Dembélé et Olise, rencontre la discipline espagnole, où la fiabilité de Mikel Oyarzabal et le sens du but décisif de Mikel Merino constituent la principale menace. Deux philosophies de football s'opposent. Un combat sans merci s'annonce. La France a concédé des buts durant la phase de groupes, mais a gardé sa cage inviolée lors des trois matches à élimination directe, tandis que l'Espagne, malgré sa solidité défensive, continue de flirter avec la crise de créativité vers l'avant.
Le vainqueur quittera la pelouse sous le soleil de plomb de Dallas avec une place en finale ; pour le perdant, le rêve de gloire mondiale s'achèvera définitivement sur les terrains du Texas.
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