« Kobbie Mainoo fait figure d'âme en peine dans cette Coupe du monde. » Tel est le constat dressé à propos de l'adolescent qui était titulaire en finale de l'Euro 2024 à 18 ans, mais qui n'a pas reçu la moindre minute de jeu dans ce tournoi. Il est l'un des trois joueurs que Thomas Tuchel a totalement mis au placard. Le camouflet a été le plus rude face à la Norvège. Quand un virus a laissé Declan Rice avec seulement 45 minutes dans les jambes, le sélectionneur s'est tourné vers Eberechi Eze, Morgan Rogers et même Reece James, pourtant blessé, au milieu de terrain.
Mainoo est isolé. Il est toujours le premier à sortir du vestiaire et monte dans le bus de l'équipe sans ses coéquipiers. Les journalistes s'empressent toutefois d'ajouter une précision : « il ne boude pas. Mais il a semblé un peu perdu. » Alors que l'Angleterre prépare une demi-finale face à l'Argentine, le rêve américain s'est transformé, pour la jeune star, en une réalité vécue sur un banc glacial.
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