Mercedes se proclamó campeón del Mundial de Constructores de 2026 en Interlagos el domingo, con George Russell y Kimi Antonelli en cuarta y quinta posición en un caótico Gran Premio de São Paulo que ganó Lando Norris. El piloto de McLaren convirtió la pole en su tercera victoria de la temporada, completó las 71 vueltas en 1:35:23.504 y cruzó la meta con 14,602 segundos de ventaja sobre Max Verstappen, que remontó desde el puesto 21 de la parrilla hasta la segunda plaza. Isack Hadjar, en su primera temporada en Red Bull, completó el podio a 24,485 segundos. El tiempo cambiante marcó la tarde: la carrera comenzó con neumáticos intermedios, pasó a slicks cuando la pista se secó y terminó con neumáticos de lluvia al volver el agua en las últimas vueltas. Antonelli, que salía segundo, le arrebató el liderato a Norris en la primera curva y abrió un hueco de cinco segundos en siete vueltas, pero hizo un trompo en la curva 1 en la vuelta 20 y cedió la cabeza. Russell también pasó un susto: hizo un trompo a la salida del pit lane tras su parada y rozó el muro. Al final, Mercedes intercambió a sus coches en dos ocasiones: Russell dejó pasar a Antonelli en la vuelta 57 y, cuando el británico cambió a intermedios nuevos al final de la vuelta 61, Antonelli le devolvió la cuarta plaza. Las Flechas de Plata llegaron a Brasil con 126 puntos de ventaja sobre Ferrari y necesitaban salir con una ventaja de al menos 129 para sellar el título con tres carreras de margen. La cuarta y la quinta posición cumplieron el objetivo. Charles Leclerc fue clasificado octavo tras una sanción de cinco segundos por una colisión tardía con Liam Lawson, mientras que Lewis Hamilton, que disputaba su Gran Premio número 400, remontó del puesto 20 al noveno en la primera vuelta, pero tuvo que devolver una posición a Oliver Bearman por adelantarlo fuera de la pista. Más tarde hizo un trompo y terminó noveno. Oscar Piastri fue sexto con McLaren y Lawson séptimo con Racing Bulls.
El título de constructores completa el doblete de Mercedes, que llega apenas una semana después de que Antonelli se convirtiera en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1 en el Gran Premio de Ciudad de México. Entre él y Russell han ganado 12 Grandes Premios esta temporada: nueve el italiano y tres el británico. "Hemos asegurado el campeonato. Creo que esto es lo más importante. ¡Gracias por sobrevivir!", le dijo Toto Wolff a Russell por radio tras la bandera a cuadros. "Bien hecho, a todos. Es genial ver lo que hemos logrado este año", fue la respuesta. En declaraciones a James Hinchcliffe, el director del equipo comenzó con un guiño a los anfitriones: "Antes de nada, a todos aquí en Interlagos y en São Paulo, ha sido una auténtica pasada. Gracias por recibirnos. Es increíble". Wolff no ocultó lo accidentado que había sido el tramo final. "Fue un comienzo de temporada muy fuerte y eso nos llevó hasta la meta, pero estas últimas carreras también han sido difíciles por momentos. Hoy fue complicado, pero en general estoy muy orgulloso de la organización", afirmó. Russell coincidió en el tono. "Hemos conseguido lo que veníamos a hacer y hemos ganado el Campeonato de Constructores. Nos habría gustado hacerlo con algo más de estilo, pero es un logro increíble para todos en el equipo", dijo. Detrás del salto de Antonelli está Peter Bonnington, jefe de ingeniería de carrera de Mercedes, conocido en todo el paddock como Bono. Fue el ingeniero de seis de los siete títulos mundiales de Lewis Hamilton antes de guiar al joven italiano durante sus dos primeras temporadas, y Wolff lo ha calificado como "el mejor del negocio". "Han hecho un año increíble y es un grupo de personas extraordinario, que se esfuerzan cada día para dar lo mejor y darnos la mejor oportunidad de pelear por victorias y campeonatos", dijo Antonelli sobre el equipo. Wolff resumió el secreto a su manera: "Siempre digo que no hay dos superestrellas, los pilotos, sino 2.500 superestrellas, todas haciendo un gran trabajo, y todos contribuyendo a un campeonato como este".
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Es el noveno título de constructores de Mercedes y el primero desde la racha de ocho coronas consecutivas entre 2014 y 2021. El equipo, que construye su chasis en Brackley y sus motores en Brixworth, se sitúa ahora igualado con Williams en el tercer puesto de la clasificación histórica, solo por detrás de McLaren, con 10, y de Ferrari, con 16. Significativamente, es el primero de esos nueve títulos conseguido sin Hamilton en la alineación. La normativa de efecto suelo introducida en 2022 puso fin al reinado de ocho años y dio paso a cuatro temporadas flojas en las que Mercedes terminó tercero, segundo, cuarto y segundo, aunque Russell y Hamilton lograron entre ambos siete victorias en ese periodo. Wolff sabe lo poco habitual que es una recuperación así. "Hemos tardado unos años en volver a la cima. No muchos equipos han sido capaces de regresar de una situación así, y eso demuestra el gran trabajo, la gran gente que tenemos en nuestra organización, y es fantástico estar entre ellos", afirmó. Al echar la vista atrás a la crisis, el austriaco admitió: "La cuestión es que cuando estás en estos momentos difíciles, como todos lo estamos a veces en nuestras vidas, no es fácil seguir adelante". Fue más allá: "Creo que estos últimos cuatro años fueron muy difíciles: primero nos equivocamos, luego entendimos por qué estaba mal y después nos dimos cuenta de que en realidad no lo habíamos entendido".
