Setenta y tres goles con el club y la selección: esa fue la respuesta de Harry Kane a sus críticos, y lo ha convertido, a los 33 años, en el primer inglés que gana el Balón de Oro en 25 años. En la gala del 70.º aniversario, celebrada en el teatro London Palladium, el delantero del Bayern de Múnich se impuso a rivales como Kylian Mbappé y Lamine Yamal. Kane marcó 61 goles en 51 partidos con el gigante alemán en la temporada 2025-26 y añadió otros 12 con Inglaterra, además de ocho asistencias entre ambos equipos. Llevó al Bayern a un triplete nacional y a la defensa con éxito del título de la Bundesliga, y además se llevó la Bota de Oro europea, que premia al máximo goleador de las ligas del continente, y el premio al Delantero del Año masculino. Sin embargo, a pesar de esas cifras extraordinarias, su triunfo no ha estado exento de críticas, porque Kane no ganó ni la Liga de Campeones ni ningún título importante con Inglaterra.
Mbappé, del Real Madrid, fue segundo en la clasificación del Balón de Oro 2026, y Yamal, del Barcelona, tercero. Rodri fue cuarto, por delante de Lionel Messi, quinto, y de Khvicha Kvaratskhelia, sexto, mientras que Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Michael Olise y Fabián Ruiz completaron el top 10 en los puestos séptimo, octavo, noveno y décimo, respectivamente. El fútbol español dominó el resto de las categorías masculinas: Yamal volvió a llevarse el premio al Jugador Joven del Año masculino, el portero de la selección española Unai Simón fue elegido Mejor Portero masculino y el seleccionador español Luis de la Fuente recibió el premio al Entrenador del Año masculino, mientras que el Paris Saint-Germain fue proclamado Club del Año masculino.
En el fútbol femenino, Alexia Putellas, que desde entonces ha dejado el Barcelona por el London City Lionesses, equipo de la Women's Super League, ganó el Balón de Oro Femenino por tercera vez, por delante de Ewa Pajor, del Barcelona, y Khadija Shaw, del Manchester City, y puso fin al reinado de tres años de Aitana Bonmatí. Su corona fue muy merecida: en su última temporada en el Barcelona contribuyó a que el club lograra un cuadruplete y fue elegida Jugadora de la Temporada en la Liga de Campeones femenina, con siete goles y siete asistencias en Europa. El Barcelona sumó cuatro premios más en las categorías femeninas: Vicky López fue elegida Jugadora Joven del Año femenina por segundo año consecutivo, Cata Coll se llevó el premio a la Mejor Portera femenina, Pere Romeu fue nombrado Entrenador del Año femenino y el propio club fue proclamado Club del Año femenino. El premio a la Delantera del Año femenina fue para Charlyn Corral, la atacante mexicana que juega en el Pachuca.
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Uno de los momentos más destacados de la noche llegó cuando el extremo del Arsenal Bukayo Saka recibió el Premio Sócrates, que reconoce las contribuciones sobresalientes a causas sociales y humanitarias. Saka ha donado más de 1.000 uniformes escolares a cuatro colegios de Ealing, el distrito del oeste de Londres donde creció, y entregó 100 pares de botas a los participantes de la Street Soccer Academy, una organización que combate la falta de hogar entre los jóvenes. En colaboración con la organización benéfica Big Shoe, también ha contribuido a proporcionar refugio a familias afectadas por los terremotos en Turquía y Marruecos. Ha financiado cirugías que han cambiado la vida de más de 100 niños en África, ha pagado revisiones médicas a más de 580 niños en Ruanda y ha llevado agua potable, una biblioteca y un campo de juego a la escuela GSU Mbati, en ese país. "Quisiera dar las gracias a France Football por la oportunidad de estar aquí esta noche para seguir dando visibilidad a estas causas que son importantes para mí", dijo Saka al recibir el premio, antes de compartir con el público la historia de un niño de 14 años de Ruanda. La gala se cerró con una nota histórica: la 70.ª edición fue la primera que se celebró en Londres, en homenaje a Sir Stanley Matthews, ganador del primer Balón de Oro en 1956.
