Cinco años y un regreso
10 de julio de 2021. Los segundos finales del primer asalto. Conor McGregor yace en la lona. Tiene la pierna rota. El combate ha terminado. Las Vegas guarda silencio.
Han pasado cinco años desde aquel momento. El 11 de julio, en la misma ciudad, "The Notorious" regresa. Y basta con dos palabras para resumirlo: todo ha cambiado.
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El camino posterior al UFC 264 fue largo y duro. Cirugía, rehabilitación, una etapa como entrenador en The Ultimate Fighter. Años de ruido en las redes sociales en torno a la misma pregunta sin respuesta: ¿cuándo? Ahora, por fin, hay una respuesta.
El irlandés, de 37 años, vuelve a ser el protagonista del combate estelar del UFC 329, respaldado por un nuevo contrato y una nueva plataforma: Paramount+. "Tengo un acuerdo excepcional", afirmó McGregor. Los detalles económicos siguen sin hacerse públicos, pero nadie cuestiona su motivación.
Trece años de historia
Su primer enfrentamiento tuvo lugar el 17 de agosto de 2013, en Boston, en una velada UFC Fight Night. McGregor tenía 25 años; Holloway, 21. Tres asaltos, decisión unánime de los jueces y victoria para el irlandés. En realidad, ambas carreras apenas estaban comenzando.
McGregor derrotaría después a José Aldo en 13 segundos y se aseguraría un lugar en la historia de UFC como el primer campeón mundial simultáneo en dos divisiones de peso de la promotora, al poseer a la vez los títulos de peso pluma y peso ligero. Holloway, por su parte, encadenó una racha de 13 victorias consecutivas antes de hacerse con el trono de las 145 libras. Los hombres que compartirán el octágono el 11 de julio no son los mismos luchadores de entonces.
En qué punto se encuentra Holloway hoy
Este no es el Max Holloway de 2013. Es un excampeón. Un campeón BMF. El hombre que, en el UFC 300, detuvo a Justin Gaethje con un nocaut en los últimos segundos del quinto asalto, un momento que ya quedó grabado para siempre en la historia de este deporte. Aldo dos veces, Poirier, Edgar: los nombres de su historial hablan por sí solos.
Holloway llega con marca de 27-9. McGregor tiene 22-6. El combate se disputará a 170 libras, el límite del peso wélter, y para McGregor supone la prueba física más exigente de su carrera.
Por qué las casas de apuestas le han dado la espalda a McGregor
International Fight Week. T-Mobile Arena. 11 de julio.
UFC ha sustituido el modelo tradicional de pago por visión por un acuerdo de emisión en Paramount+, que es la pieza central del nuevo contrato de McGregor. Dana White rechazó las sugerencias de que la fecha del evento se eligiera para coincidir con el calendario de organizaciones rivales. "UFC no mira a los demás", dijo con rotundidad.
Las casas de apuestas son implacables en su valoración. Holloway es el claro favorito con -450; McGregor, el gran desfavorecido, con +300. Cinco años de ausencia, 37 años de edad y una pierna destrozada sobre la lona: las cifras cuentan su propia historia. La respuesta definitiva llegará el 11 de julio.
