El director deportivo del Barcelona, Deco, ha lanzado un duro ataque contra los organizadores del premio, France Football y la UEFA, después de que Raphinha y Pedri quedaran fuera de la lista de 30 candidatos al Balón de Oro 2026. La temporada pasada el club catalán ganó La Liga, la máxima categoría del fútbol español, y la Supercopa de España, con el delantero brasileño aportando 21 goles y ocho asistencias. Pedri, centrocampista de la selección española, disputó 43 partidos y además levantó la Copa del Mundo con su selección. Deco no se mordió la lengua. "Para mí, es un escándalo mundial que Raphinha y Pedri no estén en el top 30 del Balón de Oro", declaró a la emisora catalana RAC1. El presidente del club, Joan Laporta, ha respaldado por completo a su director deportivo y ha insistido en que ambos jugadores merecían un puesto entre los nominados.
Sin embargo, el reglamento cuenta una historia muy distinta. Según las normas de votación del Balón de Oro, el periodo de evaluación comenzó el 3 de agosto de 2025 y terminó el 19 de julio de 2026, día de la final de la Copa del Mundo, por lo que los dos tripletes de Raphinha en septiembre no podían contar. El jurado de 100 periodistas también tiene en cuenta los títulos de equipo, y el recorrido del Barcelona en la Liga de Campeones terminó en los cuartos de final. Deco sostiene que los premios individuales suelen ser injustos, pero no tiene dudas sobre Lamine Yamal, de 19 años, y lo señala como gran favorito. Al margen del debate sobre el premio, el club descartó a Bernardo Silva tras estancarse las conversaciones por los parámetros económicos y los minutos de juego, y fichó en su lugar a Anthony Gordon, del Newcastle United, para dar más intensidad al equipo. El ganador se dará a conocer oficialmente el 26 de octubre de 2026 en el London Palladium, en una ceremonia que conmemorará el 70.º aniversario del galardón.
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