En el exigente mundo de la Fórmula 1, el dominio en pista es frágil, y en ningún lugar se ve con más claridad que hoy en Red Bull Racing. Tras perder al diseñador jefe Adrian Newey, que se marchó a Aston Martin en 2024, y al director del equipo Christian Horner a mediados de 2025, la escudería de Milton Keynes se enfrenta ahora a una tercera posible salida que eclipsaría a las dos anteriores: la del propio Max Verstappen.
En el centro de las especulaciones hay una auténtica "cláusula de salida", bien documentada, y una temporada 2026 que ha arrancado de forma desastrosa para el cuatro veces campeón del mundo.
El rastro de las salidas
PatrocinadoLas grietas en Red Bull empezaron a aparecer mucho antes de 2026. Adrian Newey, el genio del diseño detrás de todos los Red Bull campeones entre 2010 y 2024, se fue a Aston Martin, donde ahora prepara el nuevo coche del equipo británico para la reglamentación de 2026. El director deportivo Jonathan Wheatley se marchó a Sauber/Audi. El diseñador Rob Marshall fue a McLaren. Después, en julio de 2025, tras meses de turbulencias internas a raíz de la investigación de 2024 por comportamiento inapropiado y de una lucha de poder con Jos y Max Verstappen, Christian Horner fue destituido tras 20 años como director del equipo. Abandonó oficialmente la escudería el 22 de septiembre de 2025 con un acuerdo económico que, según se informó, rondaba los 80 millones de libras.
Su sustituto es Laurent Mekies, el francés que dirigía hasta entonces al equipo júnior Racing Bulls. Mekies es un tipo de líder distinto a Horner: centrado en la ingeniería, conservador ante los medios y poco dado a ejercer de lobista público. Si ese estilo es lo que Verstappen necesita o lo que rechaza es una de las cuestiones centrales de la temporada actual.
El factor "GP": un paquete conjunto
La relación entre Verstappen y su ingeniero de pista Gianpiero "GP" Lambiase se ha convertido en el referente de la dinámica entre piloto e ingeniero. Su comunicación por radio, directa y sin rodeos, ha sido la base del éxito de Verstappen en los campeonatos.
Fuentes del sector apuntan a que, si Verstappen activara su salida, no se iría solo. La posibilidad de que "GP" siguiera a Max a un equipo rival sería algo más que un cambio de personal: supondría una pérdida catastrófica de conocimiento institucional para Red Bull. Para cualquier equipo que quiera fichar al neerlandés, asegurarse a Lambiase sería tan esencial como firmar al propio piloto.
La anatomía de la cláusula de salida
A diferencia de la mayoría de las cláusulas contractuales de la F1 de élite, el mecanismo de salida de Verstappen está ya bien documentado en varios medios solventes (Sky Sports F1, ESPN, Motorsport.com, RacingNews365) y es más concreto que la mayoría de los rumores.
La cláusula depende de un único criterio medible: la posición en el campeonato en el parón de verano. En 2025 el umbral era el P3; Verstappen acabó cómodamente por encima y la cláusula no se activó. Para 2026, el umbral se ha endurecido hasta el P2. Si Verstappen es tercero o inferior en el Campeonato de Pilotos en el parón estival (tras el Gran Premio de Hungría, a finales de julio), tendrá derecho a rescindir su contrato, que formalmente se extiende hasta finales de 2028, sin tener que pagar ninguna indemnización. La ventana de activación va de agosto a octubre.
Según se informó, la cláusula se incluyó en el contrato hace años por la "inquietud de larga data" de Verstappen ante la reglamentación de 2026, sobre la que advirtió en 2023 que no produciría las carreras que quería disputar.
La realidad de 2026
Las distracciones fuera de la pista ya no son lo principal: lo es el hundimiento en la pista. Tras tres fines de semana de carrera, Verstappen es noveno en el Campeonato de Pilotos con 12 puntos. Mercedes, con George Russell y Kimi Antonelli, ha inaugurado la nueva era con dobletes consecutivos. La primera unidad de potencia propia de Red Bull, desarrollada con Ford, ya ha provocado abandonos por fiabilidad tanto de Verstappen (fallo del refrigerante del ERS en Shanghái) como de su compañero novato Isack Hadjar (Melbourne).
Para un piloto que no se clasificaba fuera del top 3 al inicio de una temporada desde sus días en Toro Rosso, ser noveno en abril no es solo un mal arranque: con la trayectoria actual, es la activación de la cláusula de salida a cámara lenta.
Retirada, no solo traspaso
Lo que distingue la situación de 2026 de los anteriores rumores que vinculaban a Verstappen con Mercedes es que dejar Red Bull quizá no signifique fichar por otro equipo. Tras el Gran Premio de Japón, Verstappen dijo abiertamente a BBC Radio 5 Live que se planteaba abandonar por completo este deporte. Ha calificado la nueva reglamentación de "broma" y mantiene conversaciones activas con la FIA sobre posibles cambios de reglas para 2027. ESPN ha informado de que un año sabático está sobre la mesa.
Mercedes, el destino más natural, ha cerrado de hecho su puerta para 2026: George Russell tiene contrato hasta 2027, Kimi Antonelli hasta 2029, y Toto Wolff ha declarado públicamente que no hay "absolutamente ninguna razón" para plantearse un cambio de alineación.
El veredicto
La fortaleza de Red Bull, que ganó ocho títulos de pilotos y seis de constructores con Horner, ha perdido a su diseñador, ha perdido a su director de equipo y afronta ahora la posibilidad muy real de perder a su piloto, ya sea en favor de un rival, por la retirada o por lo desconocido. Mekies tiene semanas, no meses, para convencer a Verstappen de que merece la pena quedarse en la era posterior a Horner.
Si las cuentas de la cláusula de salida se cumplen, y ahora mismo se están cumpliendo, el dominio de una década de Red Bull no terminará con un momento dramático, sino con una firma discreta en un documento de rescisión en algún momento entre agosto y octubre de 2026.
