Pep Guardiola calificó de "estúpidas" las críticas de Wayne Rooney después de que el excapitán de Inglaterra tachara de "excesivas" las celebraciones del Manchester City tras su victoria por 2-1 ante el Arsenal.
Tras el triunfo del domingo en el Etihad, las escenas fueron desbordantes. El portero Gianluigi Donnarumma saltó a la grada y celebró con los aficionados. Erling Haaland sonrió ante una cámara de televisión y cantó el estribillo de "Good Feeling", de Flo Rida —"Oh, sometimes, I get a good feeling"—, un vídeo que se hizo viral en cuestión de minutos. El capitán Bernardo Silva animó a la South Stand. Los jugadores dieron la ya habitual vuelta de honor. Los aficionados del City en la South Stand desplegaron una pancarta gigante que decía "Panic on the Streets of London", un guiño al éxito de 1987 de la banda de Mánchester The Smiths y una versión modificada de una pancarta que se utilizó por primera vez durante el caso de las 115 acusaciones contra el club, en febrero de 2023 (en origen decía "PANNICK on the Streets of London", un juego de palabras con el apellido del abogado David Pannick KC, que lideró la defensa legal del City). También se vio a otros seguidores fingiendo beber de botellas de agua con la marca del Arsenal, una referencia a la expresión británica "bottling it", que significa fallar bajo presión.
El partido
PatrocinadoAmbos equipos llegaron al Etihad con cinco partidos de Premier League por disputar cada uno y con el Arsenal tres puntos por delante. Rayan Cherki rompió el empate en el minuto 16 con una espectacular jugada individual a través de la defensa del Arsenal. Dos minutos después, un raro error de Donnarumma —un despeje que rebotó en Kai Havertz— igualó el marcador 1-1. En el minuto 65, Haaland fue el más rápido en el área para empujar a la red el que sería el gol de la victoria, el 23.º de la temporada en la Premier League. Rodri se retiró cojeando con una lesión en la ingle más tarde en el encuentro.
Lo que dijo Rooney
Rooney trabajaba como analista en Match of the Day 2 de la BBC junto al excentrocampista del Liverpool Danny Murphy. Tras ver las imágenes posteriores al partido, dijo:
"[Las celebraciones] fueron un poco excesivas. Al City le quedan seis partidos, es evidente que es una gran victoria. Simplemente creo que es algo prematuro y que podría volverse en su contra."
Murphy coincidió y calificó el salto de Donnarumma a la grada de "un poco demasiado".
Conviene recordar que Rooney, que ganó cinco títulos de Premier League con el Manchester United, ha dicho abiertamente que preferiría que el título fuera al Emirates antes que a la mitad azul de Mánchester.
La respuesta de Guardiola
En la rueda de prensa previa al viaje del miércoles a Burnley, Guardiola abordó las críticas sin rodeos:
"La gente puede decir las tonterías que quiera. Ellos celebraron porque sabían que, si no ganábamos, sería un 'adiós'. Ganaron y seguimos ahí. ¿Cómo no van a celebrarlo?"
"¿Esperar al final de la temporada para celebrar? Vamos..."
Guardiola añadió que las celebraciones surgieron del respeto por la calidad del rival:
"Viendo cómo juega el Arsenal, les doy un mérito increíble. Tuvimos que sudar y pelear para ganar porque lo tienen todo. Son una pesadilla para cualquier rival."
Por qué las críticas de Rooney resultan irónicas
Rooney no se caracteriza precisamente por la contención a la hora de celebrar. En abril de 2007, tras marcar en Goodison Park durante la célebre remontada del United por 4-2 ante el Everton, el club de su infancia, besó el escudo del United delante de la afición local, un momento considerado una de las celebraciones más provocadoras de la historia de la Premier League. Repitió el gesto contra el Everton en octubre de 2008.
Qué está en juego
El City está ahora a tres puntos del Arsenal con un partido pendiente. El miércoles viaja a Burnley, y una victoria le llevaría al liderato por primera vez desde agosto, apenas su séptimo día en lo más alto esta temporada.
El Arsenal lleva 201 días consecutivos como líder; esa racha podría terminar el miércoles por la noche.
Guardiola admitió que está "más relajado que nunca", y comparó la lucha por el título con la temporada pasada, cuando incluso una plaza de Champions League estaba en duda y los nervios eran reales. Ahora pelean por el título y Guardiola cree que celebrar cada victoria hasta el final es esencial.
"Les dije: 'En cada partido, vayan hacia nuestra afición y disfruten del momento'."
Se espera que Rodri se pierda el partido de Burnley, y la lesión podría también descartarlo para la semifinal de la FA Cup del sábado ante el Southampton.
