Su primer cruce, allá por diciembre de 2025, duró apenas veintiséis segundos y terminó con Alexandre Pantoja con una lesión en el codo. Nada de eso impidió que Joshua Van, el campeón vigente de los moscas, la división masculina más liviana de la UFC, pusiera el cinturón en juego por segunda vez ante el mismo rival. Ese final insólito hizo algo más: transformó el respeto que se tenían los dos peleadores en una hostilidad abierta. Van fortaleció su reinado desde entonces al vencer a Tatsuro Taira y ahora quiere que la pregunta sobre quién es el mejor peleador se responda sin discusión. De cara a UFC 331 chicaneó al excampeón, afirmó que es el "padre" de Pantoja y prometió noquearlo. Pantoja, por su parte, tiene un único objetivo: recuperar su título.
En otro lugar de la cartelera, Arman Tsarukyan se medirá con Mauricio Ruffy, el desfavorito, en la co-estelar de los livianos. El cruce de pesados, mientras tanto, ya estalló en la conferencia de prensa. Sean Sharaf le dijo "abusador" a Gable Steveson en la cara, y la respuesta llegó sin pausa. "Cobarde", le devolvió Steveson. En los plumas, Patricio Pitbull y Doo Ho Choi compartirán el Octágono. Hay un cambio de último momento que vale la pena marcar: por la lesión de Brian Ortega, la pelea pactada con Renato Moicano quedó afuera de la cartelera. En definitiva, la cartelera principal de UFC 331 quedó armada en torno a cuatro peleas decisivas.
