Mercedes se aseguró el Campeonato de Constructores 2026 en Interlagos este domingo, con George Russell y Kimi Antonelli en el cuarto y el quinto puesto de un caótico Gran Premio de San Pablo que ganó Lando Norris. El piloto de McLaren convirtió la pole en su tercera victoria de la temporada, completó las 71 vueltas en 1:35:23.504 y cruzó la meta 14.602 segundos por delante de Max Verstappen, que protagonizó una remontada espectacular desde el puesto 21 de la grilla hasta el segundo lugar. Isack Hadjar, en su primera temporada en Red Bull, completó el podio a 24.485 segundos. El clima cambiante marcó la tarde: la carrera arrancó con neumáticos intermedios, pasó a slicks cuando la pista se secó y terminó con cubiertas de lluvia cuando el agua volvió en las vueltas finales. Antonelli, que largaba segundo, le quitó la punta a Norris en la primera curva y sacó cinco segundos de ventaja en siete vueltas, pero se fue en un trompo en la curva 1 en la vuelta 20 y cedió el liderazgo. Russell también pasó un susto: hizo un trompo a la salida del pit lane tras su parada y rozó la barrera. Sobre el final, Mercedes intercambió dos veces a sus autos: Russell dejó pasar a Antonelli en la vuelta 57 y, cuando el británico se puso neumáticos intermedios nuevos al final de la vuelta 61, Antonelli le devolvió el cuarto puesto. Las Flechas de Plata llegaron a Brasil con 126 puntos de ventaja sobre Ferrari y necesitaban irse con una diferencia de al menos 129 para sellar el título con tres carreras de anticipación. El cuarto y el quinto puesto alcanzaron. Charles Leclerc fue clasificado octavo tras una sanción de cinco segundos por un choque con Liam Lawson sobre el final, mientras que Lewis Hamilton, que cumplía su Gran Premio número 400, pasó del puesto 20 al noveno en la primera vuelta, pero tuvo que devolverle una posición a Oliver Bearman por pasarlo fuera de la pista. Más tarde se fue en un trompo y terminó noveno. Oscar Piastri fue sexto para McLaren y Lawson séptimo para Racing Bulls.
La corona de constructores completa el doblete de campeonatos para Mercedes, que llega apenas una semana después de que Antonelli se convirtiera en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1 en el Gran Premio de la Ciudad de México. Entre él y Russell ganaron 12 Grandes Premios esta temporada: nueve el italiano y tres el británico. "Aseguramos el campeonato. Creo que esto es lo más importante. ¡Gracias por sobrevivir!", le dijo Toto Wolff a Russell por radio después de la bandera a cuadros. "Bien hecho, todos. Es genial ver lo que logramos este año", fue la respuesta. En diálogo con James Hinchcliffe, el director del equipo arrancó con un guiño a los anfitriones: "Antes que nada, todos acá en Interlagos y en San Pablo, fue una locura total. Gracias por recibirnos. Es increíble". Wolff no ocultó lo accidentado que fue el tramo final. "Fue un comienzo de temporada muy fuerte y eso nos llevó hasta la meta, pero estas últimas carreras también fueron complicadas por momentos. Hoy fue difícil, pero en general estoy muy orgulloso de la organización", afirmó. Russell coincidió. "Logramos lo que veníamos a hacer y ganamos el Campeonato de Constructores. Nos hubiera gustado hacerlo con un poco más de estilo, pero es un logro increíble para todos en el equipo", dijo. Detrás del despegue de Antonelli está Peter Bonnington, jefe de ingeniería de carrera de Mercedes, conocido en todo el paddock como Bono. Fue el ingeniero de seis de los siete títulos mundiales de Lewis Hamilton antes de guiar al joven italiano en sus dos primeras temporadas, y Wolff lo definió como "el mejor del negocio". "Hicieron un año increíble y es un grupo de gente extraordinario, que se esfuerza todos los días para dar lo mejor y darnos la mejor oportunidad de pelear por victorias y campeonatos", dijo Antonelli sobre el equipo. Wolff resumió el secreto a su manera: "Siempre digo que no hay dos superestrellas, los pilotos, sino que hay 2.500 superestrellas, todos haciendo un gran trabajo, y todos contribuyendo a un campeonato así".
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Es el noveno título de constructores de Mercedes y el primero desde la racha de ocho coronas consecutivas entre 2014 y 2021. El equipo, que construye sus chasis en Brackley y sus motores en Brixworth, queda ahora igualado con Williams en el tercer puesto de la tabla histórica, detrás solamente de McLaren con 10 y Ferrari con 16. Un dato revelador: es el primero de esos nueve títulos que se consigue sin Hamilton en la alineación. La reglamentación de efecto suelo introducida en 2022 puso fin al reinado de ocho años y dio paso a cuatro temporadas flacas en las que Mercedes terminó tercero, segundo, cuarto y segundo, aunque Russell y Hamilton igual lograron siete victorias entre ambos en ese período. Wolff sabe lo difícil que es una recuperación así. "Tardamos unos años en volver a la cima. No muchos equipos pudieron volver de una situación así, y eso muestra el gran trabajo, la gran gente que tenemos en nuestra organización, y es fantástico estar entre ellos", afirmó. Al repasar la crisis, el austríaco admitió: "La cuestión es que cuando estás en estos momentos difíciles, como todos estamos a veces en nuestras vidas, no es fácil seguir adelante". Y fue más allá: "Creo que estos últimos cuatro años fueron muy difíciles: primero equivocarnos, después entender por qué estaba mal y luego darnos cuenta de que no, que no lo habíamos entendido".
