Kimi Antonelli es el campeón del mundo más joven en la historia de la Fórmula 1. Con 20 años y 68 días, el piloto de Mercedes selló el título en el Autódromo Hermanos Rodríguez de Ciudad de México y le recortó tres años y 67 días al histórico récord de Sebastian Vettel. Además, se convirtió en el primer italiano en quedarse con la corona desde Alberto Ascari en 1953. "¡Vamos, Kimi, campeón del mundo!", gritó emocionado por radio Peter Bonnington, su ingeniero de pista, mientras Antonelli recorría la recta final.
La corona estaba al alcance de la mano desde Austin. Su novena victoria de la temporada en el Gran Premio de Estados Unidos lo dejó 123 puntos por delante de su compañero George Russell y 124 por encima de Lewis Hamilton, de modo que en México le alcanzaba con terminar noveno para quedarse con el título. Hubo también un trasfondo geopolítico. Con la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán amenazando las fechas de Qatar y Abu Dhabi, los jefes de la Fórmula 1 habían armado un plan de contingencia para cerrar la temporada en Imola. Bajo ese escenario, sólo quedarían en juego 100 puntos y Antonelli ya habría sido campeón en Austin.
También lo selló en el podio. En un Gran Premio de Ciudad de México dramático, de 71 vueltas y ganado por Max Verstappen, Antonelli hizo una carrera tranquila y calculada hasta el tercer puesto, a 4.006 segundos del ganador. Verstappen largó quinto con su Red Bull, pero aprovechó una pelea en la primera vuelta entre Lewis Hamilton y Charles Leclerc, de Ferrari, para quedarse con la punta y conseguir su tercera victoria de la temporada; Hamilton cruzó la meta segundo, a 0.799.
PatrocinadoEn la clasificación final, Charles Leclerc fue cuarto, a 10.707 segundos del ganador, y Lando Norris quinto, a 11.778. Detrás llegaron George Russell, Oscar Piastri y Franco Colapinto, sexto, séptimo y octavo, mientras que Liam Lawson, que largó desde el pit lane, terminó noveno y Pierre Gasly completó el top 10.
Para Toto Wolff, el título fue una reivindicación total. El jefe de equipo de Mercedes había apostado por un chico de 18 años y le había dado un asiento en Mercedes, y una semana antes, en Austin, había definido la victoria de Antonelli como "la carrera de un campeón que todavía no es campeón". En México, Wolff se comunicó por radio apenas se selló el título. "Kimi, lo hicimos, campeón del mundo, lo hicimos", le dijo, y recibió una respuesta entre lágrimas de su piloto: "¡Lo hicimos! Muchas gracias." Antonelli remarcó una y otra vez que la confianza que le dieron Wolff y el equipo fue la base de su éxito, y volvió a subrayarlo cuando habló con Nico Rosberg en la entrevista oficial. "¡Lo hicimos! Lo hicimos y, sabés, sin ellos yo no estaría acá, sin Mercedes, sin mi familia", dijo Antonelli. "Así que estoy muy agradecido por este momento, que va a quedar para siempre. No tengo palabras. Estoy tratando de procesar lo que acaba de pasar."
El joven italiano disfrutará lo que resta de la temporada como campeón del mundo, con la próxima fecha llevando el campeonato al Autódromo José Carlos Pace de Brasil, más conocido como Interlagos.
