Eine WM mit 64 Mannschaften bedeutet 128 Spiele, genau doppelt so viele wie im Format, das die Fans seit Jahrzehnten kennen. Gianni Infantino, der Fifa-Präsident, verteidigt den Plan als Möglichkeit, kleineren Nationen ein Ziel zu geben. "Wenn man kleineren Ländern keine Chance gibt, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen, fehlt ihnen der Anreiz, sich weiter zu verbessern", argumentiert er. Doch diese Vision stellt die Ökonomie des Spiels auf den Kopf. Ein größeres Turnier entwertet die Qualifikationsrunden und macht die regionalen Konföderationen vollständig abhängig vom Geld der Fifa.
Das Vorhaben stößt auf entschiedenen Widerstand von Aleksander Ceferin, dem Präsidenten der Uefa, des europäischen Fußballverbands, der das Projekt offen kritisiert hat. "Ich halte es weder für die WM selbst für eine gute Idee noch für unsere Qualifikation", warnte Ceferin. Das Risiko ist nicht nur politischer Natur. Ein Spielplan mit 128 Partien erfordert eine gewaltige Infrastruktur, mehr Stadien und mehr Hotels, und das wird für die Gastgeber von 2030, Spanien, Portugal und Marokko, eine enorme Herausforderung. Der Fußball steht an einem Wendepunkt. Mehr Spiele bedeuten eine höhere Belastung für die Spieler und stellen die Exklusivität des Turniers infrage. Wird am Ende die Quantität über die Qualität gestellt, droht die WM ihre Seele gegen finanzielle Ambitionen einzutauschen.
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