Am Freitag, dem 24. April, haben die Los Angeles Lakers im Toyota Center in Houston die Houston Rockets mit 112:108 nach Verlängerung geschlagen und in der Serie auf 3:0 gestellt. Doch das Ergebnis war nicht die eigentliche Geschichte – im Mittelpunkt stand LeBron James, der mit 41 Jahren einen Abend wie in alten Zeiten ablieferte, und sein Sohn Bronny, mit dem er den ersten Vater-Sohn-Assist der NBA-Playoff-Geschichte verbuchte.
Ein historischer Vater-Sohn-Moment
Zweites Viertel, noch 7:11 Minuten zu spielen. LeBron stellte einen Block für seinen Sohn, und Bronny nutzte ihn zu einem verwandelten Dreier. Gleich im nächsten Angriff tauschten die beiden die Rollen – Bronny schnitt zum Korb, LeBron bediente ihn per Alley-oop, und Bronny vollendete mit einem Reverse-Layup. 52:40 für die Lakers.
GesponsertEs war der erste Vater-Sohn-Assist der NBA-Playoff-Geschichte.
Bereits in Spiel 1 waren sie das erste Vater-Sohn-Duo, das gemeinsam in einem Playoff-Spiel auf dem Parkett stand. In Spiel 3 schrieben sie ein weiteres Kapitel in den NBA-Geschichtsbüchern.
Nach der Partie äußerte sich LeBron sichtlich bewegt: "Er hat den Ball gefordert. Ich kenne seine Schritte schon so lange. Er hat sich gesammelt. Ich dachte nur: 'Hol ihn dir!' Ich war froh, dass er hochsteigen und ihn reverse verwandeln konnte."
Bronny stand insgesamt 9 Minuten auf dem Feld, erzielte 5 Punkte (2 von 2 aus dem Feld) – seine ersten Playoff-Punkte überhaupt. In den 9 Minuten mit ihm auf dem Parkett waren die Lakers um 4 Punkte besser als die Rockets – in den übrigen 44 Minuten herrschte exakter Gleichstand.
Nick Wright schrieb auf X: "Die Lakers waren in Bronnys 9 Minuten +4 und in den anderen 44 Minuten exakt ausgeglichen. Kann mal jemand nach all den Leuten sehen, die beim Thema ausufernde Vetternwirtschaft schon Schnappatmung bekommen haben!"
Der King altert nicht
Der 41-jährige LeBron James lieferte eine Vorstellung wie zu besten Zeiten – 29 Punkte, 13 Rebounds, 6 Assists, 3 Steals und 1 Block bei 10 von 22 aus dem Feld in mehr als 45 Minuten. Bei einem furiosen Start der Lakers traf er seine ersten fünf Würfe allesamt.
Lakers-Trainer JJ Redick brachte es auf den Punkt: "Man sollte immer zu schätzen wissen und nicht als selbstverständlich ansehen, wozu er in der Lage ist. Ich kenne ihn jetzt wohl seit 26 Jahren, und ich sehe ihm seit 26 Jahren beim Spielen zu."
Und das alles geschieht, während LeBron weiter historische Rekorde bricht. Mit Spiel 3 zog er erneut an Kareem Abdul-Jabbar vorbei – diesmal bei den meisten Playoff-Spielen mit mindestens 20 Punkten und 10 Rebounds nach dem 40. Lebensjahr (4 zu Kareems 3). Das Duell "LeBron gegen Kareem" in den Bestenlisten ist mittlerweile zum festen monatlichen Termin geworden.
Ein Mann – so viel wie eine ganze Franchise
Und hier werden die Zahlen geradezu absurd.
LeBrons Bilanz an Playoff-Siegen – 187 – entspricht nun der Gesamtzahl der Chicago Bulls in ihrer kompletten 60-jährigen Franchise-Geschichte. Die Franchise, die an Michael Jordans 6 Meisterschaften erinnert und vor deren United Center Jordans ikonische Statue steht, kommt nun auf genauso viele Playoff-Siege wie ein einzelner Spieler.
Und dieser eine Mann ist 41 Jahre alt.
Das Comeback, das es nicht hätte geben dürfen
Dabei sah es lange überhaupt nicht danach aus, als hätten die Lakers die Partie im Griff. Weniger als 30 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit führte Houston mit 101:95 – ein Polster von sechs Punkten. In den folgenden 25 Sekunden drehte sich alles.
Zunächst fing Marcus Smart einen Pass ab, der für Jabari Smith Jr. bestimmt war. Dann foulte Jae'Sean Tate 25,4 Sekunden vor Schluss Smart bei einem Dreierversuch – Smart verwandelte alle drei Freiwürfe und verkürzte auf 101:98. Im nächsten Angriff spitzelte LeBron Reed Sheppard den Ball weg, sicherte ihn sich zurück und versenkte 13,6 Sekunden vor dem Ende einen Dreier zum 101:101-Ausgleich.
In der Verlängerung avancierte Marcus Smart zur zentralen Figur – er erzielte 8 der 11 Lakers-Punkte in der Overtime und beendete die Partie mit 21 Punkten, 10 Assists, 4 Rebounds, 5 Steals und 2 Blocks.
Rockets-Trainer Ime Udoka fand deutliche Worte: "Grauenhafte Fehler. Ich weiß nicht, ob man es Jugend nennen will oder Angst vor dem Moment oder was auch immer."
Und diese Aussage kam nicht von ungefähr – die Startformation der Rockets in Spiel 3 bestand ausschließlich aus Spielern im Alter von 24 Jahren oder jünger. Routinier und Star Kevin Durant fehlte wegen einer Verstauchung des linken Knöchels, sodass Udoka Erfahrung durch Jugend ersetzen musste.
Die jungen Rockets spielten dennoch stark. Alperen Sengun war mit 33 Punkten, 16 Rebounds und 6 Assists Topscorer der Partie. Amen Thompson steuerte 26 Punkte, 11 Rebounds, 4 Assists, 3 Steals und 3 Blocks bei. Jabari Smith Jr. kam auf 24 Punkte (6 von 10 von der Dreierlinie). Doch die Schlusssekunden machten alles zunichte.
Noch nie in der NBA-Geschichte hat ein Team in einer Playoff-Serie einen 0:3-Rückstand gedreht. Spiel 4 steigt am Sonntag in Houston.
