Jai Opetaia hat in Las Vegas Noel Mikaelian besiegt. Der Australier beendete den Kampf im Rahmenprogramm des Duells zwischen Ryan Garcia und Conor Benn in der neunten Runde nach 1:37 Minuten per technischem K. o. und verteidigte damit erfolgreich seine Titel im Cruisergewicht. Der Kampf begann gleich in der ersten Runde mit einem unabsichtlichen Kopfstoß und einer schweren Schwellung in Opetaias Gesicht. Mikaelian erschütterte seinen Gegner in der zweiten und in den mittleren Runden mehrfach mit präzisen rechten Geraden, zwang ihn in den Clinch, doch der Australier überstand den Druck.
Die neunte Runde brachte die Entscheidung: Ein wuchtiger Haken von Opetaia brachte Mikaelian in große Not, es folgte eine anhaltende Schlagserie, dann griff der Ringrichter ein und brach den Kampf ab. Der Sieger lobte die Nehmerqualitäten seines Gegners und fragte noch im Ring, wer als Nächstes auf ihn warte. Er wandte sich direkt an David Benavidez, der in der Halle saß: „Bei allem Respekt, lass uns kämpfen“, sagte Opetaia. Benavidez schlug den 5. Mai als Termin vor, worauf Opetaia mit einem kurzen zustimmenden Nicken antwortete. Bezeichnenderweise blieb Noel Mikaelian trotz der klaren Niederlage WBC-Champion, da der Verband dem Kampf offiziell keinen Titelstatus zuerkannt hatte.
