Nikola Bartunkova, 20 Jahre alt und aus Tschechien, benötigte nur eine Stunde und 35 Minuten, um die frühere Weltranglistenerste Aryna Sabalenka in der dritten Runde der China Open mit 6:4, 6:3 zu schlagen und eine historische Überraschung zu schaffen. Die Nummer 34 der Welt schlug vier Asse und ließ der Belarussin keine Chance auf ein Comeback. Bereits in der Runde zuvor war die amtierende Weltranglistenerste Elena Rybakina gescheitert, sie unterlag Alina Charaeva. Damit ist das prestigeträchtige Turnier in Peking ohne seine beiden topgesetzten Spielerinnen. "Ich habe mich auf mich selbst konzentriert, um ruhig zu bleiben... Sie ist eine Legende ... deshalb bin ich wirklich glücklich, dass ich das Match gewonnen habe", sagte Bartunkova nach ihrem Sieg.
Sabalenka vergab im ersten Satz fünf Breakbälle und warf im zweiten Satz bei wachsendem Frust sogar ihren Schläger. Im Achtelfinale trifft die Tschechin nun auf die Österreicherin Sinja Kraus.
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