„Sie hören auf die Quellen. Die Hauptquelle bin ich.“ Mit diesen Worten beendete Giannis Antetokounmpo seine Zeit in Milwaukee und streifte sich ein Trikot der Miami Heat über. Der 31-Jährige, der 21.531 Punkte in seiner Karriere auf dem Konto hat, kam mit einem Gedanken nach Florida: mehr Meisterschaften.
Diese Ambition hatte ihren Preis: neun Assets. In einem Trade, an den man sich noch lange erinnern wird, gab Miami fünf künftige Draftpicks und vier Spieler ab: Tyler Herro, Jaime Jaquez, Kel'el Ware und Kasparas Jakucionis. In die andere Richtung, nach South Beach, wechselten der Greek Freak und Bobby Portis. Pat Riley nannte es einen der größten Deals in der Geschichte der Franchise.
Dem Wechsel ging ein lautstarkes, öffentlich ausgetragenes Zerwürfnis voraus. Die Bucks beharrten darauf, dass ihr Star mit einem überstreckten Knie und einer Knochenprellung zu tun habe, während Antetokounmpo offen sagte, er sei völlig fit und wolle spielen. Ein Konflikt war nicht mehr zu vermeiden. Die Verwirrung ging so weit, dass die Liga eine offizielle Untersuchung einleitete. Die Boston Celtics beobachteten das Geschehen aus der Distanz, und Miami nutzte den Moment und ließ eine Bombe platzen, die mit den Verpflichtungen von Shaquille O'Neal und LeBron James vergleichbar ist.
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Für Milwaukee ist es das schmerzhafte Ende einer 13 Jahre währenden Ära, die 2021 mit dem Titel gekrönt wurde. Die Eigentümer erkennen an, dass Antetokounmpo sowohl die Stadt als auch die Franchise auf die Weltbühne gehoben hat, doch das Team hat nun keine andere Wahl, als einen Umbruch einzuleiten. Giannis selbst verabschiedete sich in den sozialen Medien mit nichts weiter als einem Herz-Emoji von den Fans. Sein Vermächtnis in Wisconsin ist unantastbar, doch sein Herz schlägt jetzt in einem anderen Rhythmus. Der Süden ist bereit für ihn. Ein Ring oder nichts.
