Mercedes hat sich am Sonntag in Interlagos die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft 2026 gesichert. George Russell und Kimi Antonelli belegten im chaotischen Großen Preis von São Paulo die Plätze vier und fünf. Das Rennen gewann Lando Norris. Der McLaren-Pilot machte aus der Pole Position seinen dritten Saisonsieg, benötigte für die 71 Runden 1:35:23,504 Stunden und überquerte die Ziellinie 14,602 Sekunden vor Max Verstappen, der sich von Startplatz 21 auf Rang zwei vorkämpfte. Isack Hadjar, in seiner ersten Saison bei Red Bull, komplettierte das Podium mit 24,485 Sekunden Rückstand. Wechselhaftes Wetter prägte den Nachmittag: Das Rennen begann auf Intermediates, wechselte auf Slicks, als die Strecke abtrocknete, und endete auf Regenreifen, nachdem in den Schlussrunden der Regen zurückgekehrt war. Antonelli, von Platz zwei gestartet, übernahm in der ersten Kurve die Führung von Norris und setzte sich innerhalb von sieben Runden um fünf Sekunden ab, ehe er in Runde 20 in Kurve 1 einen Dreher hatte und die Führung abgeben musste. Auch Russell hatte seinen Schreckmoment: Nach seinem Stopp drehte er sich an der Boxenausfahrt und streifte die Mauer. Spät im Rennen tauschte Mercedes die Positionen seiner beiden Autos gleich zweimal: Russell ließ Antonelli in Runde 57 vorbei, und nachdem der Brite am Ende von Runde 61 auf frische Intermediates gewechselt war, gab Antonelli Platz vier wieder zurück. Die Silberpfeile waren mit 126 Punkten Vorsprung auf Ferrari nach Brasilien gereist und mussten mit mindestens 129 Punkten Vorsprung abreisen, um den Titel drei Rennen vor Saisonende klarzumachen. Die Plätze vier und fünf reichten dafür. Charles Leclerc wurde nach einer Fünf-Sekunden-Strafe für eine späte Kollision mit Liam Lawson als Achter gewertet, während Lewis Hamilton bei seinem 400. Grand-Prix-Start in der ersten Runde von Platz 20 auf Rang neun stürmte, aber eine Position an Oliver Bearman zurückgeben musste, weil er ihn abseits der Strecke überholt hatte. Später drehte er sich und kam als Neunter ins Ziel. Oscar Piastri wurde für McLaren Sechster, Lawson für Racing Bulls Siebter.
Mit dem Konstrukteurstitel perfektioniert Mercedes das Double, nur eine Woche nachdem Antonelli beim Großen Preis von Mexiko-Stadt zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte geworden war. Zusammen haben er und Russell in dieser Saison 12 Grands Prix gewonnen, neun der Italiener und drei der Brite. „Wir haben die Meisterschaft geholt. Ich glaube, das ist das Wichtigste. Danke, dass ihr überlebt habt!“, sagte Toto Wolff nach der Zielflagge per Funk zu Russell. „Gut gemacht, alle zusammen. Es ist großartig zu sehen, was wir in diesem Jahr erreicht haben“, lautete die Antwort. Im Gespräch mit James Hinchcliffe begann der Teamchef mit einer Verbeugung vor den Gastgebern: „Zuallererst: Alle hier in Interlagos und in São Paulo, es war ein echter Knaller. Danke, dass wir hier sein durften. Es ist fantastisch.“ Wolff machte keinen Hehl daraus, wie holprig der Weg dorthin war. „Es war ein sehr starker Saisonbeginn, und der hat uns über die Linie gebracht, aber auch die letzten Rennen waren zeitweise schwierig. Heute war es schwierig, aber insgesamt bin ich unglaublich stolz auf die Organisation“, sagte er. Russell schlug einen ähnlichen Ton an. „Wir haben erreicht, wofür wir hierhergekommen sind, und die Konstrukteurs-WM gewonnen. Wir hätten es gern etwas stilvoller getan, aber es ist eine unglaubliche Leistung für alle im Team“, sagte er. Hinter Antonellis Durchbruch steht Peter Bonnington, Mercedes’ Leiter des Race Engineering, im Fahrerlager als Bono bekannt. Er betreute sechs von Lewis Hamiltons sieben WM-Titeln, ehe er den jungen Italiener durch dessen erste beiden Saisons führte; Wolff hat ihn als „den Besten im Geschäft“ bezeichnet. „Sie haben ein unglaubliches Jahr hingelegt, und es ist eine großartige Gruppe von Menschen, die jeden Tag alles geben und uns die beste Chance verschaffen, um Siege und Meisterschaften zu kämpfen“, sagte Antonelli über das Team. Wolff fasste das Geheimnis auf seine Weise zusammen: „Ich sage immer, es gibt nicht zwei Superstars, die Fahrer, sondern es gibt 2.500 Superstars, die alle großartige Arbeit leisten, und wir alle tragen zu so einer Meisterschaft bei.“
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Es ist der neunte Konstrukteurstitel für Mercedes und der erste seit der Serie von acht Titeln in Folge von 2014 bis 2021. Das Team, das sein Chassis in Brackley und seine Motoren in Brixworth baut, steht damit gleichauf mit Williams auf Rang drei der ewigen Bestenliste, nur hinter McLaren mit 10 und Ferrari mit 16. Bezeichnend: Es ist der erste dieser neun Titel ohne Hamilton im Fahrerkader. Das 2022 eingeführte Ground-Effect-Reglement beendete die achtjährige Ära und läutete vier magere Jahre ein, in denen Mercedes Dritter, Zweiter, Vierter und Zweiter wurde, wobei Russell und Hamilton in dieser Phase dennoch zusammen sieben Grand-Prix-Siege gelangen. Wolff weiß, wie selten eine solche Rückkehr ist. „Wir haben ein paar Jahre gebraucht, um wieder an die Spitze zu kommen. Nicht viele Teams haben es geschafft, aus so einer Situation zurückzukommen, und es zeigt die großartige Arbeit und die großartigen Leute, die wir in unserer Organisation haben, und es ist fantastisch, zu ihnen zu gehören“, sagte er. Mit Blick auf die Krise räumte der Österreicher ein: „Wenn man in solchen schwierigen Momenten steckt, wie wir alle sie manchmal im Leben haben, ist es gar nicht so leicht, weiterzumachen.“ Er ging noch weiter: „Ich glaube, die letzten vier Jahre waren sehr schwierig: erst falsch liegen, dann irgendwie verstehen, warum es falsch war, und dann feststellen, dass wir es doch nicht verstanden hatten.“
