Manchester City ist von einer unabhängigen Kommission in allen gegen den Klub erhobenen Anklagepunkten wegen schwerwiegender Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden. Die Kommission stellte fest, dass der Klub Scheinverträge mit Sponsoren und Geschäftspartnern abgeschlossen hatte – im Rahmen eines Konstrukts, das die Einnahmen künstlich aufblähte und die Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund senkte. Inmitten der Turbulenzen hat City bis Freitag, den 2. Oktober, Zeit, Einspruch einzulegen. „Der Klub ist unschuldig in Bezug auf die von der Premier League erhobenen Vorwürfe, und es gibt eine umfassende Sammlung unwiderlegbarer Beweise, die alle seine Positionen stützen“, beteuerte City in einer offiziellen Stellungnahme.
Das Ausmaß der möglichen Strafe ist beispiellos. Die unabhängige Kommission kann alles verhängen – von einem Punktabzug oder einer hohen Geldstrafe bis hin zum kompletten Ausschluss aus der höchsten Spielklasse. Würde City ausgeschlossen, müsste sich der Klub beim englischen Fußballverband FA um die Wiederaufnahme in die Ligenpyramide bewerben. Nach den Regeln der English Football League muss jedes neue Mitglied in der League Two, der vierten Liga, beginnen, und über die Aufnahme würden alle 72 Mitgliedsklubs der Liga abstimmen. Die endgültigen Sanktionen werden in einer separaten Anhörung der unabhängigen Kommission festgelegt, die voraussichtlich noch vor Ende der laufenden Saison stattfinden wird.
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