Aryna Sabalenkas 99 Wochen währende Herrschaft an der Spitze des Damentennis ist beendet – abgelöst von der 27-jährigen Elena Rybakina. Die Kasachin besiegte Zheng Qinwen mit 3:6, 6:1, 6:4 und zog damit ins Halbfinale der US Open ein. Zugleich sicherte sie sich Platz eins der Weltrangliste. Das wechselnde Muster aus Sonne und Schatten im Arthur Ashe Stadium bereitete Rybakina im ersten Satz Unbehagen. Den zweiten Durchgang holte sie sich dann in 38 Minuten und brach den Widerstand der Weltranglisten-121. und Olympiasiegerin von 2024. Im entscheidenden Satz nahm ein folgenschwerer Doppelfehler der Chinesin jede Chance, das Match noch zu retten. "Es ist ein bisschen schade für mich, dieses Match zu verlieren, aber offensichtlich kann ich aus den diesjährigen US Open positive Dinge mitnehmen", resümierte Zheng anschließend.
Die neue Nummer eins der Welt nahm den Meilenstein gelassen hin. "Es ist im Moment nur eine Zahl, und natürlich stehe ich im Halbfinale, also ist mein Ziel, das Turnier zu gewinnen", betonte Rybakina. Bezeichnend: Sie ist zudem die zweitälteste Spielerin der WTA-Geschichte, die erstmals die Weltranglistenspitze erreicht.
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