Nach zehn verlorenen Spielen in Folge bei den French Open stand Aryna Sabalenka kurz davor, dem Tennis den Rücken zu kehren. Nun bereitet sie sich darauf vor, ihren Titel bei den US Open und ihren Platz als Weltranglistenerste zu verteidigen. Ihre jüngste Form bleibt besorgniserregend. Die Belarussin hat 2026 noch kein einziges Grand-Slam-Turnier gewonnen, und bei der überraschenden Achtelfinalniederlage gegen Sara Bejlek in Cincinnati zog sie den Unmut des Publikums auf sich, nachdem sie ihren Frust an einem Ballkind ausgelassen hatte. Trainer Rick Macci glaubt, dass sie derzeit vor allem gegen sich selbst kämpft. Ihr Selbstvertrauen gerät ins Trudeln. Dennoch richtete Sabalenka vor ihrem Auftaktmatch gegen Camila Osorio eine trotzige Botschaft an ihre Fans: "Stellt mich vor harte Herausforderungen, ich werde nur stärker zurückkommen." Der Druck ist gewaltig. Um ihren Platz an der Spitze der WTA-Rangliste zu behalten, braucht sie nichts weniger als den Turniersieg, denn ihre engste Verfolgerin Jelena Rybakina sitzt ihr ständig im Nacken. Ein dritter Triumph auf den Hartplätzen von New York wäre die ultimative Antwort auf ihre jüngste Schwächephase, würde die Zweifler zum Schweigen bringen und beweisen, dass sie in den entscheidenden Momenten weiterhin die unumstrittene Favoritin ist.

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