Was passiert im Weltfußball?
Auf der einen Seite ist das Bild alarmierend. Rodri – einer der Schlüsselspieler von Manchester City – spricht offen über einen Streik. FIFPRO – die wichtigste Spielergewerkschaft – hat bei der Europäischen Kommission Beschwerde gegen die FIFA eingereicht. Heung-Min Son sagt klar: „Wir sind keine Roboter.“ Raphaël Varane – einer der höchstdekorierten Verteidiger des Fußballs – hat mit 31 Jahren seine Karriere beendet, nach einer Knieverletzung, die auf jahrelange körperliche Dauerbelastung folgte.
Auf der anderen Seite macht die FIFA weiter. Die Champions League wurde aufgebläht. Die Klub-WM ist auf 32 Teams gewachsen. Bei der WM 2026 werden es 104 statt 64 Spiele sein. Der Terminkalender brennt.
GesponsertWas steckt wirklich dahinter? Wer steht gegen wen? Worum geht es? Und warum glauben die prominentesten Stars des Weltfußballs, „keine andere Wahl als zu streiken“ zu haben?
Dieser Text versucht, das ganze Bild in einen Rahmen zu fassen.
„WIR SIND NAH AN EINEM STREIK“ – RODRIS WORTE, DIE SICH ALS PROPHETISCH ERWIESEN
Im September 2024 sprach Manchester Citys zentraler Mittelfeldspieler Rodri auf der Pressekonferenz vor dem Champions-League-Auftakt gegen Inter Mailand. Das Zitat, das daraus entstand, wurde in der gesamten Fußballwelt diskutiert.
„Ich glaube, wir sind nah dran“, sagte der Spanier. „Wenn man irgendeinen Spieler fragt, wird er dasselbe sagen. Das ist nicht die Meinung von Rodri oder sonst jemandem – es ist die allgemeine Meinung der Spieler. Und wenn es so weitergeht, kommt der Moment, in dem wir keine andere Möglichkeit haben.“
Er fügte den Satz hinzu, der zum Kern der Debatte wurde: „Nach meiner Erfahrung sind zwischen 40 und 50 Spiele die Zahl, in der ein Spieler auf höchstem Niveau performen kann. Danach lässt man nach, weil es unmöglich ist, das körperliche Niveau zu halten. In diesem Jahr kommen wir auf 70, vielleicht 80.“
Wie lange dauerte es, bis sich die Warnung bewahrheitete? Fünf Tage.
Am 22. September 2024 erlitt Rodri im Premier-League-Spiel gegen Arsenal im Etihad einen Kreuzbandriss. Seine Saison war beendet. Die Saison eines der wichtigsten Fußballer der Welt, der nur wenige Wochen zuvor als Favorit auf den Ballon d'Or galt, endete auf der Trage – der Preis eines überlasteten Körpers.
Worüber Rodri gesprochen hatte, war nicht theoretisch. Es war real. Und im Zentrum der Debatte wurde sein eigener Körper zu einem seiner stärksten Beweise.
DIE KLAGE VON FIFPRO – DIE FRONT WIRD ERÖFFNET
Und dann kam der Moment, in dem aus Worten Taten wurden.
Die European Leagues und FIFPRO Europe hatten ihre Absicht zur Beschwerde bereits im Juli 2024 angekündigt – vor Rodris Aussage. Die formelle Beschwerde bei der Europäischen Kommission, der sich LaLiga anschloss, wurde am 14. Oktober 2024 eingereicht – einen Monat nach Rodris Warnung.
Der Vorwurf: Die FIFA habe gegen EU-Wettbewerbsrecht verstoßen. Konkret:
— die Erweiterung der Klub-WM auf 32 Teams (Juni/Juli 2025, in den USA)
— die Erweiterung der WM auf 48 Teams (2026, in den USA, Kanada und Mexiko)
— die einseitige Festlegung des internationalen Spielkalenders durch die FIFA
In der gemeinsamen Erklärung bezeichnete FIFPRO das Vorgehen der FIFA als „missbräuchlich“ und „ungerechtfertigt“ und nannte die Machtposition des Verbands „unbestreitbar“.
Die FIFA konterte nahezu umgehend auf X: „Der aktuelle Kalender wurde einstimmig verabschiedet ... nach einer umfassenden und inklusiven Konsultation, an der auch FIFPRO und Ligavertreter beteiligt waren. Einige Ligen in Europa – selbst Wettbewerbsveranstalter und Regulierer – handeln aus kommerziellem Eigeninteresse, aus Heuchelei und ohne Rücksicht auf das große Ganze.“
UEFA-Präsident Aleksander Čeferin schlug in dieselbe Kerbe, aber mit schärferen Tönen: „Fairerweise gegenüber denen, die belastet sind, stehe ich zu dem, was ich vor zwei Monaten gesagt habe – es gibt keinen Platz für zusätzliche Spiele. Aber das muss ich hinzufügen: Wer beschwert sich? Diejenigen mit den höchsten Gehältern und die [Klubs] mit 25 Top-Spielern.“
PFA-Geschäftsführer Maheta Molango widersprach: „Die Auswirkungen der Spielverdichtung und der steigenden Belastung der Spieler sind kein Problem mehr, das erst auf uns zukommt. Es ist schon da. Das ist das Jahr, in dem wir auf den Kalender schauen und klar sagen können: ‚Das funktioniert nicht.‘“
Zusätzlich reichten die Premier League und die PFA eine eigenständige Klage gegen die FIFA ein. Es gibt nicht nur eine Front. Es gibt mehrere. Und die Europäische Kommission wird voraussichtlich bis zu zwölf Monate brauchen, um zu entscheiden, ob sie ein förmliches Verfahren eröffnet.
Was halten Sie davon – wenn eine koordinierte Beschwerde von der Spielergewerkschaft und den Ligen kommt und vor den EU-Regulierern landet, ist das dann noch bloßes „Rauschen“?
DIE STIMMEN DER STARS
Und während Rodri das lauteste Zitat lieferte, waren auch andere Stars schon Teil der Debatte.
Heung-Min Son – Kapitän von Tottenham und der südkoreanischen Nationalmannschaft – sagte Sky Sports unmissverständlich: „Wir sind keine Roboter. Ich möchte, dass die Zahl der Spiele reduziert wird.“
Manuel Akanji – Innenverteidiger von Manchester City – stellte sich nahezu sofort hinter Rodris Aussagen und scherzte, er müsse womöglich mit 30 aufhören: „Es ist so hart. Man denkt nicht nur an diese Saison, sondern auch an die nächste. Wann haben wir Urlaub?“
Alisson Becker – Torwart des FC Liverpool – leidet unter langwierigen Verletzungsproblemen, die offen mit der Belastung in Verbindung gebracht wurden. Wie Akanji forderte er öffentlich, die Fußball-Verantwortlichen sollten die Spieler bei Entscheidungen, die ihre Belastung betreffen, gründlicher einbeziehen.
Harry Kane – Stürmer von Bayern München und der englischen Nationalmannschaft – war 2025 deutlich: Den Sorgen der Spieler über den vollen internationalen Spielkalender werde schlicht „nicht zugehört“.
Carlo Ancelotti – früher Trainer von Real Madrid, jetzt Trainer der brasilianischen Nationalmannschaft – beschrieb die Lage in noch schärferen Worten: „Die Spieler würden sogar eine Gehaltskürzung in Betracht ziehen, wenn sie dafür weniger Spiele machen müssten. Der Spielplan ist körperlich nicht zu bewältigen.“
Lionel Scaloni – Trainer Argentiniens – sagte speziell über südamerikanische Spieler: „Die Wahrheit ist, dass die Belastung für südamerikanische Spieler unerträglich ist, dazu kommen ständige Reisen zwischen den Kontinenten. Das wird nicht besser, weil die Spieler in Europa spielen und sich die Zahl der Spiele nicht ändern wird.“
Erfolgreiche Trainer, Kapitäne von Nationalmannschaften, zentrale Figuren der Klubs – alle sprechen mit einer Stimme, zu einem Thema. Das Muster besteht nicht mehr aus ein paar vereinzelten Beschwerden. Es ist eine abgestimmte Botschaft aus der absoluten Spitze des Sports.
DIE ZAHLEN – 70 BIS 80 SPIELE GEGEN 50
Und während die Zitate nicht abreißen, sind die Daten ebenso eindeutig.
Laut FIFPRO kommen Spitzenfußballer inzwischen im Schnitt auf 70 bis 80 Spiele pro Saison. Vor zehn Jahren waren es weniger als 50. Der Trend zu mehr Spielen verlangsamt sich nicht.
Manchester City und der FC Chelsea – zwei der in dieser Saison am stärksten betroffenen Klubs – könnten einen ihrer Spieler auf rund 75 bis 90 Einsätze für Klub und Nationalmannschaft zusammen kommen sehen. Der Wettbewerbskalender füllt im Grunde das ganze 365-Tage-Jahr und lässt fast keine Erholungsphase mehr. Das ist keine „Saison mit einer kleinen Pause danach“ – es ist ein volles Jahr, in dem jede nennenswerte Erholungsphase faktisch verschwunden ist.
Real Madrid – Champions-League-Sieger der vergangenen Saison – wird in dieser Spielzeit rund 70 Spiele bestreiten, etwa zehn mehr als bisher üblich. Bayern München – ebenfalls plus zehn. Die Ausweitung des Kalenders wird direkt an der körperlichen Abnutzung der Spieler gemessen.
Ein von FIFPRO in Auftrag gegebener Bericht der belgischen Universität KU Leuven, veröffentlicht im November 2024, kam zu dem Schluss, der Profifußball-Sektor „versäume es, seiner Pflicht zur Anwendung der erforderlichen Sicherheitsstandards für Spieler nachzukommen“ – ein direkter Vorwurf, dass das System selbst nicht mit den europäischen Sicherheitsrahmen vereinbar ist.
Und der letzte Schlag – die Saison 2025/26. Sie endet mit der WM 2026. 104 statt 64 Spiele – 40 zusätzliche Partien im weltweiten Kalender. Wahrscheinlich die am stärksten überlastete Saison in der Geschichte des Fußballs.
Der Spielplan ist nicht „ein bisschen voll“. Der Spielplan ist körperlich unmöglich.
Und genau vor diesem Hintergrund beendete Raphaël Varane – französischer Verteidiger, Weltmeister 2018, vierfacher Champions-League-Sieger mit Real Madrid – im Alter von 31 Jahren seine Karriere.
Varane hatte Manchester United 2024 nach Vertragsende verlassen und im Sommer beim Serie-A-Klub Como unterschrieben. Am 11. August 2024, nur 23 Minuten nach Beginn seines Debüts für Como gegen Sampdoria in der Coppa Italia, zog er sich eine schwere Knieverletzung zu. Am 25. September 2024 – in derselben Woche wie Rodris Streik-Warnung – gab Varane sein Karriereende bekannt.
In einem früheren Interview mit L'Équipe im April 2024 hatte Varane offen über die kumulierten Schäden an seinem Körper gesprochen – wobei sein Fokus speziell auf Gehirnerschütterungen lag, nicht nur auf der Anzahl der Spiele: „Von den Trainern bis zu den Spielern haben wir seit vielen Jahren unsere Sorge geteilt, dass es zu viele Spiele gibt, der Spielplan zu überfüllt ist und er für die körperliche und mentale Gesundheit der Spieler ein gefährliches Niveau erreicht hat.“
Er ging weiter: „Ich werde nicht 100 Jahre alt. Ich weiß, dass ich meinen Körper geschädigt habe. Ich habe mich in Gefahr gebracht. Wenn man darüber spricht, lassen sich Situationen vielleicht besser analysieren und Entscheidungen auf Grundlage der Risiken treffen.“
Ein 31-jähriger Weltmeister verabschiedet sich vom Fußball. Das finanzielle Modell, das seine Karriere hervorgebracht hat, hat am Ende auch seinen Körper gebrochen.
UND ZUM SCHLUSS – GELD. WARUM?
Hinter jedem Teil dieser Krise steht ein klarer Fakt – Geld.
Warum wurde die Klub-WM auf 32 Teams erweitert? Warum wurde die WM auf 48 Teams aufgestockt? Warum ist die Champions League zu einer Ligaphase mit 36 Klubs angewachsen? Warum kommen im Kalender fast jedes Jahr zusätzliche Spiele hinzu?
Die Antwort – Übertragungsrechte, Sponsoren, Ticketverkäufe, Markenwert, Einnahmen.
Und eine konkrete Zahl macht das Bild sehr deutlich. Das Preisgeld der FIFA-Klub-WM – eine Milliarde Dollar. Ein Turnier. Ein Monat. Eine Milliarde Dollar.
Der spätere Sieger – der FC Chelsea – nahm rund 114 Millionen Dollar mit nach Hause. Real Madrid – knapp 80 Millionen Dollar. Die übrigen teilnehmenden Klubs – jeweils erhebliche Summen. Die Größenordnung des Geldes erzählt eine Geschichte – das Geld der Klub-WM fließt von Fans, von Sendern, von Sponsoren. Geld ist zum zentralen Mechanismus geworden.
Und genau hier konzentriert sich der Widerstand. FIFA und UEFA spielen nicht „gegen den Fußball“. Sie bewegen sich innerhalb der inneren Logik der finanziellen Expansion. Der Spielplan ist für sie ein Einnahmegenerator. Die Ausweitung – eine wichtige Quelle neuer Einnahmen.
Die Spieler? Die Spieler sind der menschliche Input. Die körperliche Arbeitsebene, auf der das gesamte Modell aufgebaut ist.
Und hier spitzt sich der Konflikt zu. Die eine Milliarde Dollar der FIFA ist weiterhin eine atemberaubende Summe. Aber für den einzelnen Fußballer – Rodris Kreuzbandriss, ein ganzes Jahr Pause. Varanes „Ich werde nicht 100 Jahre alt.“ Alissons wiederkehrende Verletzungen. Das ist der körperliche Preis, den die Spieler zahlen, damit die Finanzmaschine weiterlaufen kann.
Eine leicht zynische Frage folgt – die Spieler haben ohnehin schon hohe Gehälter bekommen. Sehr hohe. Warum schließen sie sich also dem Widerstand an?
Und hier kommt das Detail, das das ganze Bild scharfstellt – Carlo Ancelottis Zitat. „Die Spieler würden sogar eine Gehaltskürzung in Betracht ziehen, wenn sie dafür weniger Spiele machen müssten.“
Das ist nicht mehr Geld gegen Geld. Das ist körperliches Überleben gegen finanzielle Expansion. Und die Spieler – die Besten der Welt, die noch jede Menge Geld verdienen könnten – sind bereit, einen Teil dieses Geldes aufzugeben.
Der Spielplan macht den Fußball selbst jetzt zu einer Finanzmaschine.
Was passiert als Nächstes? Wird es wirklich einen Streik geben?
Eines ist klar – als Rodri sagte „wir sind nah dran“, war das ein Satz. Als FIFPRO ihre Beschwerde einreichte, wurde daraus ein Rechtsfall. Und wenn das endgültige Urteil der EU-Regulierer kommt, wird sich das finanzielle Modell ändern.
In der jüngeren Fußballgeschichte könnte man das „den Krieg der Spieler um den Kalender“ nennen. Und gerade jetzt erreicht dieser Krieg seine reale, greifbare Ebene.
Was meinen Sie – wer gewinnt am Ende? Das Geld oder der menschliche Körper? Ein wirtschaftlicher Mechanismus oder der Fußballer, der mit einer zerbrochenen Karriere abtritt?
Der Spielplan wird ab jetzt jeden Tag neu geschrieben. Eine Seite wird gewinnen. Eine Seite wird verlieren.
Und während der Kalender brennt, zahlen die Spieler – bis sie tatsächlich streiken – weiter mit ihrem Körper.
